涂泉明延续养蚕产业 推动生态教育养蚕农场

泉明养蚕农场仍保有蚕丝被制作过程，游客到此可以体验拉蚕丝被滋味，也可参观平面茧制程。图／泉明提供

全台仅剩唯一之蚕农－涂泉明，为持续推动种桑养蚕业，将位于苗栗狮潭乡的传统养蚕场成功转型为「泉明生态教育养蚕农场」，以观光和教育发展为主，让小朋友得以认识蚕宝宝的生态以及育蚕取丝的过程，并发展出正宗MIT蚕丝被、桑叶茶与蚕沙茶等周边特色产品。

台湾曾是蚕丝王国，而苗栗县为台湾蚕丝的重要产地，其中狮潭乡更是蚕业制品的主要输出地。随着政策改变，蚕丝业的没落，一度风光的平面茧也从此走入历史，「泉明生态教育养蚕农场」负责人涂泉明，历经蚕丝业的盛世与衰退，奋力保留产业，除打造出正台湾制纯手工蚕丝被外，更推动生态教育养蚕农场，让更多有心人可进而了解投入。期盼在农委会苗栗区农业改良场的辅导下，加强与纺织及生技产业之资源整合与应用发展，再创台湾蚕丝产业的新荣景。

「泉明生态教育蚕业农场」原为种植水稻的梯田，在民国60年代末，因政府的推动开始栽种桑树，养起了蚕宝宝，过着专业蚕农的生活。从一开始的圆茧生产然后又转化生产平面茧，一直到民国80年，政府农业政策的转变－废除蚕业，望着一大片翠绿的桑园和茫茫无知的未来，负责人涂泉明夫妻决定坚持要在台湾留下这千年历史的产业，让台湾的小朋友还能看到可爱的蚕宝宝，也就开始了生态教育蚕业农场的使命。

「泉明生态教育蚕业农场」被一片绿意包围，当然也包括养蚕所需的桑叶，入口处迎接游客的是巨大的蚕宝宝雕塑，在无农药污染的生态桑园里，养育着成千上万的蚕宝宝，可以看着蚕宝宝吃桑叶，慢慢长大然后吐丝、成蛹、羽化成蛾，场内更有提供教学使用的「蚕的一生」图示，让学童和游客了解蚕桑生态。