三坑老街飘薄荷香 里长试种要拚特色产业

龙潭三坑里长徐美惠（中）与里内小农合作试种香草，交给制茶公司制作香草茶包，希望提振里内农业发展。（邱立雅摄）

大石门休闲农业区自成立以来，成功推出稻米等在地特色产品，身兼休区常务理事的三坑里长徐美惠，因缘际会认识制茶公司业者，讨论决定开发薄荷类香草茶，近期开始在里内与小农合作，试种香料植物，希望未来能吸引青年返乡共同推动在地产业发展。

去年徐美惠因缘际会结识制茶公司业者，因旁人鼓吹三坑非常适合推动观光及农产业，并介绍三坑里想要试种香草等不同作物。徐美惠与制茶公司业者双方一拍即合，决定试种薄荷，并尝试开发薄荷茶饮等产品。这也让徐美惠相当振奋，认为能够解决在地小农「会种不会销」的窘境。

三坑里因水资源纯净丰富，环境得天独厚，除了有稻米等优质农产，徐美惠一直希望能再推出在地特色产品，去年11月开始试种薄荷，也在里内寻求小农支持，目前已有4名青农进修后投入栽种工作。徐美惠表示，她很希望将龙潭地区原有的茶叶技术，加上三坑既有的观光人潮，把大石门休闲农业行销出去。

目前台湾还未有大面积栽种的薄荷田，在地产得少，多半为进口，徐美惠认为薄荷是很健康养生的职务，目前除了与制茶公司合作，也跟在地的茶工厂共同研发推出在地茶饮，希望走进三坑老街的游客都能享用在地特色茶，已研发出伴手礼茶包准备试卖。

徐美惠契作薄荷田面积约4、5分地，由于薄荷生长周期短，3周即可采收一次，将生薄荷送往制茶公司加工，徐美惠也要统计采收成果，看看实际成效是否赢过其他作物，也希望透过活化利用闲置土地，把青农吸引回乡。