「防空识别区」 1950年美国最早建立
▲中国国防部发布东海「防空识别圈」引发争议。(图／取自中国国防部网站)
中国近日公布东海防空识别区，并将钓鱼台纳入范围，引发美日双方不满。其实，自钓鱼岛争端升温以来，「防空识别区」一直是频繁出现在日本媒体的一个热门词汇，最早由美国在1950年建立，是指一方基于国防需要所划定的空域，至今已有20多个国家和地区划有防空识别区。
防空识别区指的是一国基于空防需要所划定的一个空中预警范围，目的在于为军方及早发现、识别和实施空军拦截行动提供条件。就在10月底，多批中国军机飞越第一岛链前往西太平洋训练，日本航空自卫队就以这些军机可能进入日本「防空识别区」为由，派军机实施尾随跟拍。
二战后，随着空中作战力量的发展，特别是以高空高速为基本特征的二代战斗机的发展，各国传统的防空体系面临较大威胁，如果还按照对方目标逼近中国领空才出动战机拦截，时间上根本无法保证。于是在中国领空之外的公共空域划定防空识别区，就成了扩大预警空间、保证拦截时间的国际通行做法。
防空识别区是为最大限度保护国家安全而设立的，完全是一国的单方面行为。因此从安全角度来看，该区域划定的范围越大越好。通常是以一国领海基线为基准，达到陆基雷达探测的最大距离，一般要大于或等于专属经济区范围，即200海里，但也有些国家划定到了250海浬外的公共空域。
按照国际通行惯例，一旦发现不明目标进入中国防空识别区时，设立防空识别区的一方将使用全球通用G波道通讯方式，向对方进行询问和警告。同时加强雷达监控，提高防空武器系统的警戒状态，并命令空中待战的飞机前往这一区域，命令地面战斗机做好拦截准备。此外，还必须将这一紧急情况在第一时间上报最高军事管理部门。
如果目标在防空识别区内停留时间过长，且不听从G波道通讯警告，继续沿防空识别区外沿飞行，且飞行速度没有变化，但无意进入对方领空时，一般采用跟踪飞行的方法实施监视。
如果对方飞机续航时间过长，通常采取多批次轮换监视飞机的方式保持持续监视。如果不听从警告，且航行方向直逼对方领空，则可在目标进入领空时按最高军事部门命令，采取击落或者迫降手段。但如果停留时间很短，按照应急预案处置，认定为「误入」或者「无害通过」时，则不需要采取进一步强制措施。
美国最早在北极海划设防空区，至今美国在大西洋及太平洋均设有防空识别区，而加拿大、澳洲、日本、南韩等20多国家和地区均相继倣效，许多出现重叠问题，多半经由协调处理。