赴陆求学 全球大学排名的诱惑
清华大学「DIT Robotics」学生团队作为台湾代表队，2019年参加在法国举行的欧洲自动化机器人大赛。（本报系资料照）
英国泰晤士高等教育特刊（THE）公布 2021 全球大学排名，评比包含93个国家、1527所大学入榜，主要参考五大指标包括教学、研究、论文品质、企业收入及国际视野。英语世界的国际视野媒体，关注全球前五大的牛津大学、史丹福大学、哈佛大学、加州理工大学、麻省理工大学等；而华语媒体最常报导的大学排名，多列举：北京清华第20名、北京大学第23名、新加坡国立大学第25名、台湾大学第97名等。
缤纷多元的全球大学排名，是否影响台湾学子赴陆求学的意愿？一直是笔者多年来观察的观点。THE公布排名之时，还特别撰文指出大陆的大学实现了历史性飞跃，并宣称自2011年改为目前的统计方式之后，进入前100名的大陆大学比去年增加一倍，达到6所，美国与中国的高等教育的差距正在缩小，有些领域中国甚至超过美国。此外，日本媒体报导追究排名第36名的东京大学、第54名的京都大学，怎么渐渐被中国的大学超越了？
泰晤士高等教育首席知识长Phil Baty评论称：此次中国挑战了西方大学占据排名顶端的传统优势地位，尤其在新冠肺炎疫情蔓延的环境中，中国的大学这种积极的变化似乎将继续下去。随着中国更多本土人才留在国内，全球知识经济将开始寻找一种新的平衡。大陆大学这种积极的变化似乎将继续下去，尤其是当前学子正在应对新冠病毒大流行的影响。全球学生和教职工的国际流动有可能会减少，西方成熟高等教育部门也或将面临财务挑战。
大学评鉴让人质疑
以文理基础学科见长的北京大学预算投入，很难与擅长理工应用的清华大学相比，清华大学比起北京大学更有财务优势，去纵横世界大学排名这一场金钱游戏。但大陆学界对于这些名校拿大笔预算，争相投入大学排名的军备竞赛也有杂音，高校应当作好科研与教学，而非无底洞吸金的广告宣传，抑或盖一些设计堪比世界奇观的教学大楼。
无论THE或QS，从来都不是客观的数据评比，而是一场主动迎合指标的商业交易，排名机构要验证评比大学提供数据真伪，其实是非常难以判断的事情，尤其是各校填报的数字出现巨幅波动的异状。北大质疑清华在大学排名的军备竞赛玩得太过火，类似清华、北大这两所北京海淀区两大名校，如何晋升为世界一流大学，仿佛神仙打架，对一般老百姓来说共鸣度不高。
事实上，排名机构不会告诉各大学各项指标到底如何评比，但会告知受评比者怎么辅导加强、怎么了解排名、怎么提升排名，于是大陆的顶尖名校通常会成立相对应的部门，参与全球大学排名的军备竞赛，这场战役的重要性不逊奥运。然而，靠砸大笔预算吸引来的国际学生，普遍是亚非拉地区的学生，而非具有科研潜力的国际学生，对大陆高等教育的科研水准是否有显著的提升？在大陆学界也是掀起另一番争论。
赴陆求学判断依据
回过头来看，台湾的公立顶尖名校或私立名牌大学，若要积极参与全球大学排名这一场金钱交易游戏，恐怕得花更多预算和人力成立相对应部门，然后才具有争取机构排名的指标最大化的粮饷。不过，台湾的纳税人、民意代表怎么去思考顶尖大学砸大笔预算去买排名机构的广告，恐怕也会有一番争论。可以想见的是，台湾家长宁可把大笔预算，投入在本土莘莘学子的培养，也不希望大学花大钱去买评鉴排名的文宣上。
一般来说，学界向来对各类型全球大学排名新闻嗤之以鼻，但学子们必须了解全球大学排名机构的游戏规则，勿拿广告性质的大学排名作为升学、进修、留学的判断依据。台湾家长近年来陷入对大陆清华、北大、复旦、浙江、上交、人大等的名校迷思，因为它们在全球大学排名远超过国内的台大、清大、交大、成大、政大等，就提早「超前部署」地将高中毕业生送往对岸名校。
然而，这些超前部署的计算下，却忽略到学子作为一个独立的个体，在哪个阶段赴陆求学才能效益最大化，抑或学子未必需要大学这块名牌，反而是学科、专业、导师、地区的选择，对于学生阶段规画的发展更为重要。笔者一般是鼓励研究生阶段考虑赴对岸进修，或许对寻求当地职涯机遇更佳。
对于高中生要踏入大学新鲜人之际，除非已有超乎常人的心智成熟磨练，对早早去体验对岸大学超乎常人的竞争压力，要有一番觉悟。人生在十八岁、二十三岁、三十岁阶段选择出国留学或赴陆进修，其实各有利弊得失，自己想清楚出路勇于面对，会比评鉴机构胡乱指路来得更好，随着年纪渐增有些人生和学习的历练，可以免除评鉴机构的大学排名诱惑。
虽说一只笔写不出两个清华，北京清华的年度预算高达1313亿新台币，而台湾清华的年度预算仅有72亿新台币，但新竹清华的预算规模比较像是办一所公立大学，预算编列不会脱离教职员生之外，笔者一般称新竹清大为「校方」；北京清华的预算规模大大超越新竹市政府，预算分配还得考虑非教职员生以外的工作户口，笔者通常称北京清华是「官方」。
尤甚，北京清华靠扩张校区兴建土木，新竹清华亦靠并校争取校地盖新大楼。在不涉及庚子赔款归属的讨论范畴下，两岸清华人必须思索一下老校长梅贻琦的训诫：所谓大学，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也。