功夫不相上下 歼16和歼20战机差在这里
随着军力成长，解放军空军不再满足于国土防空需求，开始向攻守兼备转型。解放军先后装备了高性能的4代机（欧美称5代）歼-20，3代半（4代半）的多用途战机歼-16、海军航空兵的歼-15，以及最新型歼-10C等战机。
据新浪军事的分析指出，其中歼-20的服役，使中国大陆成为继美国之后，第2个完成4代机从研制到量产，进而装备部队的国家。而3代半多功能战机歼-16，则是以歼-11为基础，参考了苏-30MKK的设计，进行了多项改进升级，用以取代歼轰-7A。它具备远距离超视距空战能力，以及强大对地、对海攻击能力。
由于歼-16的服役时间和歼-20相近，同时歼-16据称采用了部分的4代机技术，因此传出了歼-16性能比肩歼-20的说法。
首先，歼-16上的确采用了不少和歼-20相同的技术装备。分析指出，由于两者都是解放军最近研发的新型战机，而且定位都很高端，因此在技术上自然不会吝啬，歼-20有的，并能用在歼-16上的，基本上都用了。其中最主要的，就包括战机最重要的雷达系统，以及战机的心脏──发动机。
而在雷达方面，歼-16和歼-20都装备了解放军最新一代的主动阵列雷达(ASEA)雷达，据称探测距离超过200公里，可以同时追踪30个目标，并能锁定攻击其中4~6个目标。分析认为，既然装备了同款雷达，就算具体性能略有差异，也不至于太大，因此在雷达性能方面，歼-16确实可以比肩歼-20。
再说这战机的发动机，分析说，长久以来，掣肘中国大陆航空发展的，正是发动机，但这也是必须迈过的一道关卡。目前看来，歼-16和歼-20用都是陆制涡扇-10「太行」发动机，而在可见的未来，歼-20会换装更新的涡扇-15「峨眉」发动机。即便如此，只要解放军空军想保持歼-16在性能上的优势，势必也会为歼-16换装涡扇-15发动机，所以在发动机性能上，歼-16和歼-20也是相近的。
不过分析也指出，虽然歼-16确实采用了不少歼-20上的技术，但最多也只能说，在部分性能上能比拟歼-20。别的不提，歼-20的隐形性能歼-16就学不来。如果连4代战机的招牌隐形性能歼-16也能匹敌，那它也应该算是4代机了。
虽然这只是一项性能上的明显差异，但却会在实战中造成天壤之别的差距。分析指出，假设歼-16和歼-20除了隐形性能外，其他性能完全相同，双方交战时，能隐形的歼-20在发现歼-16时，歼-16的雷达上还是一片空白，但这时歼-20就能从容地发射远程空对空飞弹后飞离。歼-16可能连目标在哪里都还不知道，就已径被击落了。也因此，要说歼-16能匹敌歼-20，那无疑是太夸张了，毕竟两者仍存在代差。
当然，歼-16也有本身的优势，由于不必顾忌隐形，歼-16的载弹量就不是歼-20所能比的。目前看来，在不牺牲隐形的前提下，歼-20的机腹弹舱有4个挂点，两侧弹舱各有1个挂点，总共也就6个挂点，而且也难以容纳反舰飞弹这种大型武器。
而歼-16就不同了，由于它是战斗轰炸机，共有12个外挂点，最大载弹量可达12吨，挂载1,000公斤级的镭射导引炸弹、鹰击62，鹰击83反舰飞弹都不在话下。所以歼-16在攻击能力上，无疑比歼-20强。事实上正由于解放军目前缺乏隐形轰炸机，而现役的轰-6K突防能力较弱，所以才研制了攻击能力强大的歼-16。