最靠近越南的岛屿 「南海戈壁」中建岛战略地位超重要
美国30日派飞弹驱逐舰「威尔伯号」（USS Curtis Wilbur）驶入西沙群岛岛礁「中建岛」12海浬巡航。有「南海戈壁」之称的中建岛，是西沙群岛第三大岛，也是中国南海三大群岛中最靠近越南的岛屿，距离西沙永兴岛178公里，地理位置偏僻，但战略地位重要。
中建岛位于西沙群岛西南处，是西沙群岛最南端的岛屿，国民政府于1946年派海军「中建号」军舰接收而得名。该岛是在台礁顶部发育成的灰沙岛，基本由珊瑚和贝壳残骸构成，没有土壤，加上常受海淹，草木难以生长。
▲解放军驻中建岛的官兵。▼美军导弹驱逐舰柯蒂斯·威尔伯号。（图／翻摄自美国海军官网）
1975年5月，解放军一艘炮艇运送了一支7人小分队登上中建岛，开启驻防历史；1978年1月，中建岛守备队正式成立。为了改善居住条件，守岛官兵也展开绿化，自带泥土树苗和菜种，在珊瑚沙上填土造地。
根据陆媒报导，中建岛面积最初不到2平方千米，海拔只有2.7米，涨大潮时露在水上的只有相当于两个足球场大的地面，退潮后就剩下一片片白茫茫的珊瑚沙，因此有着风岛、火岛、沙岛、螺岛等等不同称呼。为了改善生态，中国目前更规定每年都会定期有新鲜的泥土用军舰运上岛，以改良岛上的土壤，目前有来自20多个省市的泥土在岛上。
多年来，中建岛上已种下马尾松3000多棵，羊角树1000多棵，椰树200多株，爬藤2000多平方米等，不过2013年的两次超级台风过境，巨浪带走大量沙地，岛面积严重缩小变形，外传要改栽红树林，以便消浪护树。