南海风云（三）太平岛战略地位
文／特约撰述 林健华
太平岛（座标：10°22’38”、N 114°21’59”E），长1,430公尺，宽402公尺，面积0.51平方公里，距高雄港860浬，东距中洲礁3.1浬、敦谦沙洲7.1浬，西南距南薰礁16浬，是南沙群岛中最大的天然岛屿，西控南海航道、东扼巴拉旺航道，是印度洋往东北亚海上通路的战略要冲；中华民国、中共、菲律宾、越南皆主张拥有主权，目前由中华民国海巡署驻军200多人。
菲律宾向常设仲裁法院控告中华人民共和国，申请「南海纷争仲裁」，常设仲裁法院于2016年7月12日之菲律宾控告中国案仲裁书当中指出，南沙群岛是「礁」而非「岛」，中华民国政府对该仲裁表示不承认、不接受。
宋、元时，中国将南海诸岛命名为「千里长沙」和「万里石塘」；15世纪上半叶，明代航海家郑和7下西洋，途经南海诸岛，将南沙群岛命名为「万生石塘屿」；明、清时期， 中国官方把西沙群岛和南沙群岛列入万州辖区，史有「万州有千里长沙、万里石塘」的记载。
1907年，日本渔民进入南沙；1929年4月，因开采殆尽太平岛蕴藏的磷矿，且受世界经济危机影响而停止开采，撤走全部人员；1933年4月，法军占领太平岛，派30名越南人长住太平岛；1939年4月，日军占领太平岛，取名为「长岛」，纳入日治台湾高雄州辖下的新南群岛所管理，并在岛上驻扎陆战队、气象情报队、通信派遣队和侦察机部队，还在1944年建立潜艇基地。
1945年二战后，台湾省行政长官公署接收、管辖南海诸岛，并修建电台、气象台。1946年10月，法国军舰Chevreud号登陆南威岛和太平岛建立石碑，中华民国政府提出抗议，并与法方约定当月及翌年1月4日进行谈判，因法越战争紧张，法国单方放弃谈判。
▲太平岛空拍图。（图／摘自内政部网站）
11月24日，中华民国政府派「中业」、「永兴」、「太平」、「中建」4艘军舰，由指挥官林遵、姚汝钰率领前往西沙、南沙进驻接收；12月12日，接收南沙群岛的「太平」、「中业」两舰由林遵率领，抵达太平岛。以「太平」舰名为岛命名，且在岛西南方的防波堤末端竖立「太平岛」石碑，并在岛东另立「南沙群岛太平岛」石碑，在碑旁举行接收和升旗典礼。
1948年3月，在西沙群岛管理处主任张君然的推荐下，彭运生奉命率领袍泽40余人乘「中海」舰从上海出发，经高雄、广州、榆林港南下远戍南疆，任海军驻守太平岛首任指挥官；1952年，中华民国与日本签订中日和约，双方承认日本已在旧金山和约放弃对南海诸岛的主权。
1956年，中华民国海军先后派立威、威远和宁远部队3次「威力侦巡」南沙群岛。在太平岛、南威岛、西月岛重竖石碑、举行升旗礼，并编成「南沙守备区」，改派海军陆战队守岛。
6月2—14日由「太和」、「太仓」两舰组成立威特遣队，登陆太平、南威、西月3岛；巡察南子礁、北子礁、中业岛、南钥岛、鸿庥岛与敦谦沙洲等5岛1沙洲；还经过逍遥、永登2暗沙及郑和、中业、尹庆3群礁；也经过渚碧、大现、小现、福禄寺、西礁、中礁、东礁、华阳、日积、相生、常濑礁、扬信沙洲12礁1沙洲。
6月29日—7月22日由「太康」、「太和」两舰组成威远特遣队，后再加入「中肇」舰，先后到太平岛、中业岛、敦谦沙洲、西月岛、鸿庥岛、南威岛、南钥岛、南子礁、北子礁侦巡。9月24日—10月5日由「太和」、「永顺」两舰组成宁远特遣队。到太平岛、鸿庥岛、敦谦沙洲、南钥岛、中业岛、南子礁、北子礁。
位于太平岛东方7.1浬（约13公里）、大陆渔民向来称为马东、黄山马东的「敦谦沙洲」，长约500公尺、宽约300公尺，面积约0.1平方公里，海拔2.5～4.6米，是以中华民国海军1946年派往接收南沙群岛的中业舰长李敦谦而命名；中华民国原有驻军，1974年台风侵袭，国军为躲避台风警报而将驻军撤回太平岛时，被越南派兵占领至今，越南将沙洲改称「山歌岛」，但中华民国与中共都声称拥有主权。