南海风云（十一）东沙岛驻军的故事之三
图、文／特约撰述 林健华
日军占领东沙岛期间，因应南向军事战略需要，曾修筑机场跑道；越战时，在美军指导、协助下，整修东沙跑道作为美军从台中清泉岗机场到越南间的紧急备降机场，不时派遣从航空母舰起飞的海军战机到东沙岛上空盘旋拍照；东沙岛也因拥有这条5000呎的机场跑道，曾经成为国军国光计划中「反攻大陆」的南海空军前进基地。
东沙岛面对可能的军事威胁，主要来自空中及海面，又以海上攻击最为可能，东沙岛早期的战备规定，是将周遭海域5海里范围内划为禁止水域，任何非我国籍船只接近，都会被守军官兵以90砲、机枪实弹射击驱离；但东沙驻军也同时扮演人道救援的天使角色，不管军、民用船舰遇难，一样无私施以援手。
▲ 担负空运任务的空军C-130力士型运输机停在东沙岛机坪上。
在东沙岛附近海域捕鱼，大多是香港渔民，台湾渔船约占五分之一，也有少数大陆渔船混迹其中；1956年一次台风，将在附近作业的5、6艘台湾渔船打上了岸，渔船完全毁坏，岛上官兵立刻负起安置任务，由于当时是半年才运补一次，渔民们与岛上官兵共同吃住生活了几个月，直到运补船到，才将他们载运回台湾。
通常渔民受伤或有急救需要，都会向守军竖起白旗，岛上官兵看见后，在火力警戒下，乘小艇将需要帮助的渔民载回医疗救治，完成后，再送他们回船；有一回，曾有以船为家的香港渔民求助家眷要生产，守军派人接上岸让她待产，住了3天顺利生产，经妥善医疗后，将母子两人送回船上，心急如焚的先生不停向官兵道谢。
1965年5月间，一艘美军军舰在东沙岛附近航道搁浅，守军官兵发现后向上报告，指挥官命令弟兄搭乘小艇出海，将生活必需品送给舰上美军官兵，两天后，美舰趁大涨潮机会，自行脱困驶离东沙海域。一次，美军直升机飞抵东沙上空侦察，守军未获通知，视其为不明机按规定驱离，国防部认为处置得当，并强调捍卫国土，不容他人入侵。
▲1973年元旦，参谋总长赖名汤莅岛视察，亲题「离家别乡，卫国保疆，辛劳将士，全民景仰」16字慰勉戍守东沙岛官兵。
1984年2月某日凌晨2时，发现有不明船只搁浅岛西北面，天亮后，驻军派胶舟登船临检，是艘日本鲔钓船船难，不久，有直升机前来查看，因未经许可擅闯东沙领空，守军按规定警告射击，后经国防部电报通知「日本海上防卫厅将派直升机救援」，指挥部备便东沙机场提供起降，但因日本表明与我国无邦交而婉拒，直升机在搁浅渔船上方吊挂渔民后离去；次日晚间，守军发现不明人士登船，天亮派人查看，发现船上设备遭盗取一空，后来日方再派人巡船后决定弃船，守军就将该船当成靶船使用。
新加坡一艘打捞船因机械故障失去动力，船上两名船员担心无法回国参加后备军人训练，央求台湾渔船接送他们上岸，请守军为他们开立证明，才不会因未能如期参加教、点召，以后无法享受新加坡后备军人的优厚福利。
解放军南海舰队司令部原在广东汕头，后迁至湛江，汕头还有海航基地，解放军飞行员曾飞到东沙岛上空进行侦照；而每年大陆休渔期，海上民兵多利用此时进行操练；一天，东沙海面至少聚集300多艘渔船，经守军查看，发现有故障船，船舷漆有「广东人民政府○○民兵大队」，证实是中共民兵渔船；东沙驻军定期实施夜间火砲射击训练，射击方向通常会选定黑暗海域，射击前，也会先发射照明弹，只是照明弹一亮，海上渔船顿时灯火四处逐一点亮，让守军根本找不到缝隙开两枪、打一砲。
▲1977年10月蒋中正总统铜像落成，迄今仍是东沙岛地标之一。
1987年，某日中午，发现两架美军直升机，以几乎贴近海面的高度飞越过东沙岛上空，不久又折返，向岛上雷达站及核心阵地进行低空俯冲飞行动作，企图不明，当时指挥官蔡添福上校下令以火砲示警，并回报国防部；事后，国防部曾请外交部致函美国在台协会（AIT），根据军方判断，美国海军直升机闯入东沙岛空域，应是飞行员「耍帅」的个人行为，并非对我军进行军事挑衅。
1990年，玛丽安台风袭岛，两艘大陆渔船触礁沉没，渔民数十人冒险跳海泅水上岸，官兵妥善安置后，军方高层指示守军「设法遣返，不宜后送台湾。」这对没有作业能力的东沙指挥部来说，是个不可能的任务，最后只好藉扣留渔捞作业的大陆渔船，要他们放下舢舨，用以将受困岛上的大陆渔民送至渔船上遣返；当时上级的裁示，主因先前防区救治1名受伤大陆渔民后送回台，被收留在「靖庐收容所」一段时间，靖庐收容所竟出函要求国防部负责该渔民收容期间的伙食费，造成军方极大困扰。
1999年5月，高雄市政府在东沙渔民服务处挂岛上第一面门牌—「旗津区东沙31号」，2001年高市建设局渔业处派2位员工设籍东沙，成为东沙岛住民；东沙岛位居台湾海峡军事战略要冲，更扼控东北亚国际空中航道，如何永续经营东沙岛建设？是不是重新思考陆战队驻军？都值得政府及国人在国家利益至上的考量下，认真评估、研究。