海外看世界》中美在南海之竞逐：经济战胜军事 （邓中坚）

东南亚民众在过去几个月对中国的好感度大幅上升，是2020年以来首度超越美国成为战略结盟首选。图为3月初东盟与澳大利亚峰会。（图／路透）

南海地区对中国而言是其重要物资进出口关键航线之所在，因此中国十分重视这个区域的政治经济及军事的安排。为避免被美国掐住咽喉，中国国家元首在印尼首先提出「一带一路」战略。另一方面，自奥欧巴马政府采取以印太地区为核心的「再平衡策略」以来，美国在政治经济外交三方面进行布置，以掌控这个区域。在这样的状况下，中美在这个区域的竞逐自然逐渐白热化。

美国的做法是以冷战时期的盟国为基础，积极进行新的军事安排，例如，美、日、印、澳的「四边安全对话」（QUAD），但是由于印度对俄国的政策立场并不追随美国为首的西方国家，故美国又组建了以盎格鲁撒克逊民族为核心的美英澳三国安全伙伴关系（AUKUS）。此外，美国拉拢日本、韩国、澳大利亚、新西兰成为北约亚洲伙伴国。总之，美国的做法是建构一个军事联盟来弥补其在这个地区日益消退的优势，进而维系其在印太地区的霸权。

另外，美国要设法削弱中国的影响力，晚近的发展是美国结合日本，借菲律宾这个小国作为代理人，一方面在南海岛礁问题上挑战中国，另一方面得以「名正言顺」地介入南海的事务，不像现在《南海行为准则》是由中国与东南亚国家谈判制订。美国方面以履行《美菲共同防御条约》来支持，日本则提供大型巡逻舰艇助阵。在这样的情况下，菲律宾频繁地设法接近仁爱滩，企图运送建筑物资以防止坐滩的军舰解体。菲律宾几乎每次的行动都邀请西方媒体随船报道，透过其船舰不断冲撞，意图操控国际舆论，妖魔化中国。基本上，只有西方媒体有兴趣报导，且它们某种程度上也会平衡报导。此外，《美菲共同防御条约》与中国和菲律宾间南海冲突无关，美国的发言只是唬弄一般大众而已。更重要的是，菲律宾在南海制造事端并未得到东南亚国家实质的支持，尤其是同为声索国的越南、马来西亚、文莱等。

相对而言，中国的作法是在经济上整合东南亚国家。除了区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）生效运作且成为推动东盟地区数字经济和绿色经济发展的重要力量，并且升级「中国-东盟的自由贸易协定」的大框架之外，中国也大力推动这个地区国家的基础设施建立，特别是泛亚铁路网，例如，中寮铁路及印尼雅万高铁的建成与运行，中国协助马来西亚东岸铁路建设，以及与越南探讨建设跨境铁路。更不要说，东盟已经成为中国第一大贸易伙伴。另一项新的发展是，中国采取更灵活的外交手段，包括与澳大利亚的关系恢复正常（尤其是经济互动关系），以及邀请印尼总统当选人普拉博沃访问中国等。

根据新加坡智库东盟研究中心2024年4月发布的民调显示，尽管西方媒体对中国负面的报道对东盟国家受访者产生影响，但如果要他们在中美之间选边站队，有过半受访者选择中国(50.5%)，超过美国的49.5%，这是五年来首次出现选择中国超过选择美国的情况。

总体而言，中国以经济为核心的战略逐渐化解了美国在南海地区挑事的企图。（作者为台湾政治大学外交系兼任教授、金门大学荣誉讲座教授）

（本文来源《海外看世界》，授权中时新闻网刊登）

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