海猎鹰复出 美军AV-8B派往科威特

服役30年的美国海军陆战队AV-8B海猎鹰战机再次派驻科威特。(图/美国海军)

虽然最初的F-35B 垂直起降VOTL战机已经在陆战队的突击登陆舰部署，不过数量仍然不多，因此使用30多年的AV-8B海猎鹰战机(Sea Harrier)仍然在役，美国海军陆战最近将一批原本在尤马陆战飞行队基地(MCAS Yuma)的AV/8B派驻到科威特。

防卫部落格(defence-blog)报导，猎鹰战机是以英国在1960年代设计的霍克西德利卡斯托(Hawker-Siddley Kestrel)的P.1127原型机为基础，最大的技术突破是劳斯莱斯的飞马式引擎(Rolls-Royce Pegasus)，这型引擎可将压缩气流导两侧的喷嘴，另外尾部燃烧后的气流也引导到后侧喷嘴，实现前后都有向下喷射推进的升力。之后正式定名为猎鹰式(Harrier)。

猎鹰战机问世后，美国海军陆战队相当赏识它的垂直起降特性，决心引进并参与改良，于是由美国麦道公司取得授权生产线，称为AV-8 海猎鹰式。到了20世纪80年代，麦道公司接手改进计划，升级航电与机体结构，使飞行性能更佳，在1985年进入海军陆战队服役。

在过去的三十年里，Harrier的最高速度接近每小时1064公里，航程3864公里，有效扩展了海军陆战队的战略海上航道的覆盖范围。

这次派往科威特的是美国海军陆战队攻击中队VMA311「雄猫中队」 (TomCat )的 AV-8B战机，这一路上，还有KC-130J空中加油机与他们相伴。