海峡两岸有可能共同维护及开发南中国海资源吗？
西元前110年汉朝汉武帝于元封元年在海南设珠崖（今海南三亚市）及儋耳（今海南儋州市）两郡之后，中国各个朝代都没有放弃对南中国海的主权。13世纪起，中国的渔民就在南中国海的太平岛附近海域作业，自20世纪70年代后，南中国海大量勘探海底石油与天然气等资源之后，围绕南中国海海域及岛屿的主权争议，一直被公认是亚洲最具潜在危险性的区域冲突点之一。
从南中国海的区域「现实的政治层面」上来看，目前环绕着南中国海区域内的中华人民共和国、中华民国、汶莱、马来西亚、菲律宾和越南等均对外宣称对南海诸岛或其中一部分拥有主权。为了防止各国进一步的敌对行动，东盟与中国在2002年签署了《南海各方行为宣言》。
1946年10月5日，中国正面临着「国共内战」的紧张局面，法国Chevreud号登陆南沙群岛南威岛和太平岛，在岛上建立石碑，当时中华民国政府提出抗议，中华民国国民政府派出4艘军舰，由指挥官林遵、姚汝钰率领南下，并有内政及陆海空各部代表随往视察，会同海军在广州出发，前往西沙、南沙进驻。并与法方决定进行谈判，随后法国自动放弃谈判。
1975年，中华民国政府即针对菲律宾、越南、马来西亚相继侵占南沙群岛，发表对南沙群岛唯一合法主权之严正声明，即对现在的东盟各国表态南沙群岛是中国主权。2008年1月21日，中华民国空军C-130运输机首度降落太平岛，并在岛上设置勤务派遣队，负责机场跑道的维护；2月2日，时任中华民国总统陈水扁搭乘C-130运输机于降落登岛慰问官兵，并主持飞机跑道的启用典礼，成为首位抵达中华民国国土最南端的国家元首，也达到宣示主权之目的。
2009年1月28日，菲律宾参议院通过2699号法案「Senate Bill 2699」，即「制定菲律宾领海基线的法案」；2月2日，菲律宾众议院通过第3216号法案「HouseBill3216」，将南沙群岛部分岛嶕（包括太平岛），以及中沙群岛的黄岩岛划入菲国领土。2月4日，中华民国外交部立即严辞表达立场强调，无论就历史、地理、事实及国际法而言，南沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、东沙群岛及其周遭水域属于中华民国固有领土及水域，其主权属于中华民国，不容置疑。中华民国对4群岛及其水域享有一切应有权益，任何国家无论以任何理由或方式主张或占据，中华民国政府一概不予承认。
2011年10月17日国防部长高华柱曾表示考虑在南中国海部署防空飞弹，引发菲律宾国防部关切，不过这是高华柱在立法院外交国防委员会中答复民进党质询时的谈话，国防部在南海未派军队，目前只有海巡署人员驻守。
另一方面，1958年9月4日，中华人民共和国发表关于领海的声明。同年9月14日，北越政府在给中华人民共和国的照会中表示：「越南民主共和国承认和赞同中华人民共和国政府1958年9月4日关于规定中国领海的声明，越南民主共和国政府尊重这一决定」。1974年，中华人民共和国与南越爆发西沙海战，将西沙群岛的行政划归海南省管辖。1988年再与越南在赤瓜礁战争，控制了七个南沙岛礁。1992年，公布领海法。1997年，重申南海U形领海线及其内之所有岛礁之主权。并于2007年由国务院批准设立海南省三沙市管辖南海各岛屿。
回顾南中国海的历史自1945年及1949年之后，海峡两岸政府均多次发表对南中国海的主权宣示。换句话说，南中国海对于海峡两岸政府有着共同核心利益。
而现存的南中国海上最大岛太平岛位于南中国海南海群岛北部中央，位居南海西侧航道的东边，是南沙群岛中最大的岛，也是唯一一个拥有「淡水」资源的岛，但面积只有0.49平方公里，目前由中华民国实际控制，行政区域上归由中华民国高雄市旗津区管辖，与高雄港相距约1,600公里。
太平岛的命名由来，具有隆重的历史渊源，是因中华民国对日本抗战胜利之后，在1945年，由中华民国军队的太平舰负责自日本军队接收并竖立中国主权碑石，宣示中国主权，因而以此舰命名。岛上有一件极为特殊的事情乃是在1959年，岛上官兵自台湾迎奉千手观世音菩萨来此祭祀，修建观音堂，成为中华民国驻守官兵的精神依靠。
因为太平岛是南中国海的最大岛也是唯一拥有淡水并可以驻守军队的岛屿，如果可以依此为据点进一步由海峡两岸开发可探讨或开展合作如《南海各方行为宣言》中比较不具政治性的区域内公共议题如：海洋环保；海洋科学研究；海上航行和交通安全；搜寻与救助；打击跨国犯罪，打击毒品走私、海盗和海上武装抢劫以及军火走私。由两岸合作并进一步达到南中国海各国共同参与资源开发区域经济目的。
虽然这个方面是极度有高难度的问题，但如果两岸有可能共同维护及开发南中国海资源，并带动区域内各国的共同开发共同使用，除了区域内经济方面的目的，也可以达到更高层级的区域内合作与和平。
●作者董彦良，复旦大学博士，台北市，教职。版权为作者所有，请勿随意转载。本文言论不代表本报立场。ET论坛欢迎更多参与，文章请寄→editor@ettoday.net