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IMF金援埃及

公共卫生专家警告，重新开放经济活动可能对新冠肺炎确诊人数在飙升的埃及构成严重风险。

■Health experts have cautioned that reopening for business could pose a serious risk as Egypt's coronavirus case count soars.

国际货币基金（IMF）6月底批准埃及提出52亿美元纾困贷款要求，因新冠肺炎疫情采取严厉封闭措施，重挫埃及观光业等各重要财源。埃及为此再向IMF寻求新金援，并不顾疫情扩散而要逐步重新开放来救经济。

IMF表示这项为期一年的纾困贷款，旨在让埃及增加社会福利支出、创造就业职务和进行结构性改革，让埃及建立一个能支撑经济复苏的稳固基础。

这笔新纾困贷款金额，远超过IMF在5月宣布向埃及提供27.7亿美元紧急融资，并且让埃及的公共债务水准，增加至相当于2019年底经济产出的90％。

在疫情爆发前，埃及是经济成长最快速的新兴市场之一。但疫情大爆发后，IMF警告疫情冲击埃及的经济前景恶化，和重新调整政策上要优先处理的问题。

财政难以支撑

埃及是阿拉伯世界里人口最多国家，重要收入来源包括外国旅客到埃及的观光收益、海外工作埃及人把所赚到的钱汇回国内、苏伊士运河的通行费、出口石油和天然气等，都受疫情打击而崩溃，让埃及财政难以支撑。

埃及2016年底取得IMF提供120亿美元纾困贷款后，埃及进行包括采取浮动汇率、不断削减各项重要补贴政策、和实施增值税等改革，让埃及经济得以抬起头来。

埃及总统塞西（Abdel-Fattah el-Sissi）当时采取各项紧缩财政措施，赢得西方国家与银行界的赞扬，吸引外资重回埃及，摆脱因2011年阿拉伯之春所导致的多年政治乱局。但好光景仅维持约三个年头，现在就遭受疫情打击。

不过，塞西的改革是要付出代价，从电费到水费等因政府取消补贴而急速大涨，让穷人至中产阶级的生活压力大增。

根据埃及官方资料，在疫情爆发前已有数百万计临时工失业，相当于每三个埃及人里就有一个生活处于贫穷境地。

疫情期间，那些靠赚取日薪来过活的临时工，因封闭措施而几乎完全没有收入，因此埃及政府向每一个没正式工作的劳工提供500埃及镑（约31美元）生活补助金，但这未能解决数百万民众的生活压力。

为避免对财经构成更大压力，政府已拒绝严厉封闭措施，取而代之的是执行夜间宵禁，关闭学校、清真寺、健身室等公共场所，要求民众外出戴口罩，和采取其他防疫措施。

埃及疫情自6月来急速上升，几乎每天新增确诊数逾1,000人和死亡数接近100人。迄7月5日止累计确诊数7万5,253人为全球第24高；累计死亡3,343人为全球第23高，为非洲地区累计死亡数最高。

重启社会、经济活动

尽管如此，埃及仍计划从7月初开始逐步重新开放社会与经济活动。为应付疫情已导致埃及医疗系统接近崩溃的情况下，公共卫生专家警告，重新开放经济活动可能构成疫情大扩散的严重风险。

虽然埃及社群媒体上，已充斥医疗资源无法应付沉重疫情的许多故事与报导，但塞西政府仍大力封锁相关资讯。埃及医生工会表示，已有五名医生因对外发表政府处理疫情方法失当等言论，而被拘捕。