减少认知能力下降达8％ 每天两杯就能降低失智风险的饮料

澳洲伊迪斯科文大学医学与健康科学院组成的研究团队，针对逾200名认知正常的老人进行逾10年的研究。结果发现，每天2杯咖啡，18个月后认知能力下降程度降低8%，大脑中淀粉样蛋白的沉积也会减少5%。图为阿兹海默症的大脑扫描图。(图/美联社)

为证实咖啡是否真的能对大脑形成保护作用，降低认知能力的下滑与罹患阿兹海默症的风险，澳洲伊迪斯科文大学医学与健康科学院组成的研究团队，针对逾200名认知正常的老人进行逾10年的研究。结果发现，每天2杯咖啡，18个月后认知能力下降程度降低8%，大脑中淀粉样蛋白的沉积也会减少5%。

这项研究已刊登于2021年11月份的《衰老神经科学前线》期刊。论文指出，咖啡做为风靡全球的饮品，每天都有不少人品尝其美味。

现有文献证实，咖啡富含一系列的生物活性化合物，包含咖啡因、绿原酸、多酚、少量维生素与矿物质。流行病学研究也发现，咖啡对中风、心脏衰竭、癌症、糖尿病与帕金森症都有裨益。

阿兹海默症是一种神经退化疾病，特征为学习、记忆与其他认知能力出现损坏。更进一步来说，当Aβ-淀粉样蛋白在大脑沉积，进而导致神经发炎、突触丧失与与神经细胞死亡，患者就会出现阿兹海默的症状。

尽管现有研究证实咖啡具保护作用，可减低认知障碍程度与阿兹海默症风险；然而，这些研究中关于健康老年参与者的纵向数据有限，也缺乏咖啡与大脑神经病理学关联性的研究。

为调查每日咖啡摄取量与认知能力下降的关系，研究团队透过「澳洲老化研究之影像、生物标记与生活型态」(Australian Imaging, Biomarkers and Lifestyle study of ageing, AIBL)取得227名认知正常的老年人同意，并进行126个月的追踪与评估。

所有参与者平均年龄60岁以上，过去2年没有阿兹海默症、精神分裂、严重抑郁症、帕金森症、癌症病史。参与者必须进行包含200多种食品与饮料摄取量的饮食问卷。每位参与者还须回答多久喝一次咖啡、每次啜饮杯数与消费频率，进而掌握咖啡习惯摄取量。

结果发现，假设一杯的咖啡约为240克，每天摄取2杯的参与者，18个月后认知能力下降幅度减少8%；同一时间内，大脑中淀粉样蛋白的累积也减少5%。

研究人员解释，尽管仍须进一步研究分析为何咖啡能减少淀粉样蛋白的累积；但众所周知，阿兹海默症就是淀粉样蛋白沉积并在大脑形成有毒的斑块。这项研究发现，咖啡减缓这种沉积程度，并对认知能力产生积极的影响，如执行能力、计划、自我控制与专注力。

研究团队表示，对于认知能力可能出现下降，但又还没有出现任何失智症状的人来说，提高咖啡摄取量或许能产生裨益。