科技新报／从 Sony Morpheus 看游戏主机 VR 装置战
游戏机龙头厂商之一的 Sony 于 3 月 18 日在 GDC（游戏开发者大会）发表了 PS4 的头戴式虚拟实境装置「Project Morpheus」，明显是冲着头戴式虚拟实境装置公司 Oculus VR 的「Oculus Rift」而来。在 Sony 发表 Morpheus 不到一周后，Facebook 在 3 月 25 日就宣布以 20 亿美元的天价收购 Oculus VR ，引起各界瞩目。
从 Sony 和 Facebook 近期的大动作来看，两家公司显然都将头戴式虚拟实境装置视为极具发展性的产品，不惜砸下大笔资金进行研发和并购。不过，Sony 身为目前三大电视游戏机厂商之一，使得 Morpheus 的定位和 Oculus Rift 不太一样。Morpheus 必须搭配 PS4 才能使用，不像 Oculus Rift 是基于 PC 的开放式平台。另外，Morpheus 也需要和 PS4 的体感装置「PlayStation Move」（PS Move）、视讯镜头「PlayStation Camera」（PS Camera）组合在一起才能发挥完整效果。
morpheus2（图片来源：arstechnica）
Sony 已推出多款头戴式显示器
不过这已经不是 Sony 第一次推出这类商品。1997 年，Sony 在美国推出了第一款头戴式显示器「Glasstron」，但是当时的技术不够成熟，加上售价太高，所以没有引起市场太多回响。
15 年后，Sony 于 2012 年推出了新款 3D 头戴式显示器「HMZ-T1」。相较于 Glasstron，HMZ-T1 不论是荧幕解析度还是画质都有大幅提升，并配备 3D 显示功能。Sony 在今年初的 CES 展时，还展示了最新款式「HMZ-T3W」的头部追纵器。使用搭载头部追纵器的 HMZ-T3W 游玩特定游戏时，只要转动头部，显示画面就会跟着移动。
然而这几款 3D 头戴式显示器还是因为不够轻盈、价格太高和应用不广等原因，从 2012 年推出以来，没有获得太多消费者的青睐，也没有在商业上取得太大成功。
（图片来源：Sony）
任天堂曾推出 3D 头戴式游戏机「Virtual Boy」
然而，Sony 的 Morpheus 并不是游戏界第一款头戴式显示器。早在 1995 年，任天堂就发表了史上首款 3D 头戴式游戏机「Virtual Boy」。虽然 Virtual Boy 可算是游戏界的里程碑，但是它同时也是任天堂最失败的产品之一，为任天堂留下了不光彩的纪录。
Virtual Boy 的失败肇因于多个问题，包括产品设计不良，Virtual Boy 不但戴起来不舒适，主打的 3D 效果也不佳，加上过高的售价以及失败的广告行销，导致 Virtual Boy 上市没多久就惨遭滑铁卢，总销售量不到 80 万台，在美国推出仅仅 8 个月就停止贩售，成为任天堂史上最失败的游戏主机。
（图片来源：维基百科）
微软也在研发头戴式装置
但是 Morpheus 的出现也让这世代的游戏机大战出现了全新的发展态势。因为不只有 Facebook 和 Sony 对头戴式装置有兴趣。Sony 在游戏机市场的最大对手，微软，也传出正在研发头戴式装置。
据之前所外流的微软内部研究资料，微软可能会在 2014 到 2015 年间，推出一款供 Xbox One 使用，代号「Fortaleza」的头戴式装置。不过从资料中看起来，Fortaleza 应该是种类似 Google Glass 的扩增实境（Augmented Reality，AR）装置，跟 Morpheus 有很大的不同。
（图片来源：The Verge）
状况犹如数年前的体感游戏装置大战
Sony 和微软接连传出正在研发虚拟实境装置，让人不禁回想起 2006 年由任天堂掀起的体感游戏浪潮。任天堂的游戏机 Wii，由于其首创的「Wii Remote」（Wiimote）体感控制器开拓了全新的游戏方式，使得 Wii 一上市就大热卖，民众抢购盛况媲美今天的 iPhone。
看见体感游戏商机的 Sony 和微软，不久后也加入了这场体感装置大战。Sony 在 2010 年推出了类似 Wii Remote 的 PS3 体感套件 PS Move。但微软则进一步，发表了拥有骨架辨识和空间侦测功能的 Xbox 360 体感摄影机 Kinect。
而 Kinect 无须手把的游戏方式，也成功夺走了 Wii 的风采，引发了另一波体感游戏热潮，并提升了 Xbox 360 的销量。但是跟 Wii Remote 性质较接近的 PS Move 就没有获得太大的关注。根据 Sony 在 2012 年底最后一次公布的资料，比起 Wii 的 1 亿台和 Kinect 的 2,400 万台，PS Move 仅售出了 1,500 万组。
（图片来源：微软）
上一世代游戏机战争中屡屡碰壁的 Sony，在这一世代转守为攻，最新的 PS4 不但采用高规格但平价的销售策略来抢攻市占率。在正兴起的虚拟实境装置上，Sony 目前也跑在三家游戏厂商的前头，率先发表了 Morpheus。但是 Morpheus 能不能像任天堂的 Wiimote 一样，成为 Sony 一举夺下游戏机江山的杀手级应用，恐怕还有不小的挑战得面对。
Morpheus 进度落后 Oculus Rift
首先，Morpheus 只能搭配 PS4 使用，不像 Oculus Rift 可以连接 PC 或各种设备，应用层面和自由度比起 Morpheus 高出许多。而且 Oculus VR 背后还有掌握雄厚资金和用户的 Facebook 撑腰，让 Morpheus 在起跑点上就输了 Oculus Rift 一截。
而 Oculus VR 在 2012 年于 KickStarter 募资网站发起计划后，不但受到玩家注目，也获得多位知名游戏制作人的大力好评。Oculus VR 也提供开发套件供游戏开发商和玩家购买，目前已经有数款 Oculus Rift 的专用游戏开发完成并且推出。
反观 Morpheus 在 GDC 发表的只是早期原型机，确切的规格都还未确定，Sony 也表明 Morpheus 今年内不可能上市。而 Oculus Rift 则是预计在今年推出市售版，将比 Morpheus 更早进入市场。
（图片来源：PCWorld）
另外，Morpheus 只能搭配 PS4 使用，却不是 PS4 的标准配备，这将成为 Morpheus 的先天劣势。不是标准配备就表示，Morpheus 的普及率必须完全仰赖对 Morpheus 有兴趣的 PS4 玩家来提升。如果 Morpheus 无法成功吸引大量的 PS4 玩家另外掏钱购买，那么在普及率不足的状况下，Morpheus 也不会有太多的游戏和应用，产品生态将陷入恶性循环，最终很可能导致 Morpheus 失败收场。
这也是为何微软这次甘冒售价比 PS4 贵 100 美元的风险，坚持将 Kinect 2 和 Xbox One 同捆推出。因为微软晓得，如果不将 Kinect 2 列为 Xbox One 的标准配备，必定会严重影响 Kinect 2 的发展和应用。而 Kinect 2 是 Xbox One 和 PS4 做出差异化的重要功能之一。
如果 Sony 真的想成为虚拟实境装置的领导厂商，那未来恐怕得下不小的功夫，跟 Oculus VR 学习，多多和玩家及游戏厂商「搏感情」，并且让 Morpheus 支援更多平台，提高应用层面，才有可能让 Morpheus 成为 Sony 赢得这次游戏机大战的关键神器。