连爬65层楼只为一睹风采 超难看到的神秘天池
▲被称为喘气坡的这段路程，仅是登上天池1442层阶梯当中的其中一段。
位于中国大陆东北地区的长白山，对于许多台湾旅客而言，仿佛就像是只会出现在武侠小说里面、遥不可及的一座神秘宝山。这座宝山之中，最具代表性而且最难现踪的，当属「天池」莫属。
天池是长白山的火山口湖，水面海拔2194公尺，面积9.165平方公里，水深平均204公尺，最深处达373公尺，是中国最深的湖泊。由于地形以及地势的因素，长白山旁皆是裸露的岩石，而且水面平静如镜，彼此交映之下，更显现出天池的神秘与宁静之气，也因为天池独特的环境，因此当地不时也传出「天池水怪」的各种传说，至今仍未解惑。
天池在一年365天之中，常常会有270多天被云雾笼罩，加上长白山的天气「像小孩子的脸一样，说变就变」，常常在山脚下是大晴天，登上山顶的时候却是一片雾茫茫的什么都看不到，所以想要看到天池的机会更是难上加难，平均约有80％的登山旅客无法欣赏到天池美景。据当地导游透露，前中共领导人江泽民曾经造访天池三次，每一次皆是败兴而归，无法一览其芳颜。这种「靠天赏脸」的严苛条件，也让更多游客想要前往天池，挑战看看自己的运气。
▲搭乘环保车途中，可以看到两侧的松林，天池也正隐身在前方的山岳之中。
由于长白山的东坡隶属北韩，所以想要登上天池可从北、西、南坡登山，各自有各自的路线与走法。若是从西坡登顶，则是先搭乘环保车前往海拔约1,900公尺的天池停车场，此处即可看到绵延至山顶的登山石阶，合计1,442级，长900公尺。若是体力不佳的旅客，也可乘坐轿子登山（单趟约人民币400元，换算新台币约1,954元）。
▲若是体力不支的旅客，也可选择利用轿子登山。
目前全世界最高的摩天大楼登高赛是台北101的2,046阶，而历史最悠久的美国帝国大厦登高赛则是1,576阶，所以爬上1,442级的阶梯，等同于爬了65层楼，是颇具难度的挑战。所幸沿途风景四季各有所异，让过程更加丰富。笔者在6月登山之时，两旁除了看见厚厚的积雪，同时也能看见遍地开满了高山特有的高山杜鹃，虽然千余阶楼梯的确是个大挑战，但是一边欣赏美景一边适时休息的迈着大步，约莫近一个小时的时间，也就顺利抵达天池。
抵达天池之后，终于知道为何许多人为了仅有20%的机率，而不断地挑战登上天池：站在西坡顶上往下俯视，可以将天池的美景尽收眼帘；湛蓝的水面上，浮着未化的白色浮冰，天空中的朵朵白云也倒映在池水之中，呈现出一片幽静又雅致的空灵之气。周围的旅客也不时发出赞叹与感激之情：「好险今天天气好，总算让我看到了！」
▲一年之中只有几天才有机会看见的长白山天池。
虽然本次登上天池无法看见传说中的「天池水怪」，但是有幸能够看到天池的容颜心中仍是满心的喜悦，也许这种上天赐与的恩宠与喜悦，正是天池独特又迷人的魅力之一吧！