马自达跟福特过往也有一段情 30年合作打造美日联盟
▲对于年轻的车友来说，或许很难想像马自达与福特曾有一段30年的结褵情缘。（图／翻摄自车厂，以下同）
以KODO魂动设计、人马一体驾驭感受、Skyactiv引擎科技为自个儿搏得一席之地的马自达，实则很难想像在30年前，也曾有一段穷困潦倒的悲惨境遇；在那个时候伸出援手的，竟是美国大厂福特，也是因为这段美日联盟的缘分，不仅让马自达得以自绝境当中翻身，更使其后续产品风格当中，总散发出一股隐约的欧美风格。
▲转子引擎对于马自达来说，在技术面或是实质经济面，或许是品牌又爱又恨的一项技术。
其实我曾不只一次提到，马自达是一间相当「顽固」的技术狂热份子，30年前如此、30年后更是变本加厉（称赞意味）；当然每逢提到这样的「顽固」，必然会出现一个专有名词：「转子引擎」；转子引擎对于马自达而言，自然是其标榜技术实力的一大媒介，但背后所连带而来研发成本以及实质销售，将之称为压倒马自达当时的最后一根稻草实则一点也不为过。
其实转子引擎是由马自达于1961年向德国NSU取得汪克尔引擎专利授权之后，所后续改良、开发而来；据了解，马自达花费了近2.8亿日圆的天价，向NSU取得了专利；在当时，2.8亿日圆的价格足以支付当时马自达全数8,000名员工一个月的薪资，再加上NSU指明未来马自达任何一款搭载转子引擎的新车上市，都必须支付相当程度的权利金，马自达背后所肩负的财务压力，自然是不言而喻。
▲看中日系车的发展潜力，福特决议于1979年收购马自达的股份。
即便有理想，但实践理想所必须支付的现实因素，也终于让马自达于1970年前后，面临到近乎倒闭的金融危机；在研发成本与实质销售无法取得平衡的条件下，马自达前前后后一共传出两次的倒闭危机；第一次是由自家三井住友银行金援脱困，第二次就是美国车厂福特出手相助了。
1979年，同样身陷石油危机的美国福特，看中日系车向来省油、耐操的产品特性，在当时便毅然决然投注了大笔资金，买下马自达近25％的股份，并进行了资源平台共享、合作开发等合作；在1996年马自达财务再度陷入困境之际，也是福特加资将马自达股份认购的比例提高至33.4％，才得以让马自达得以自谷底翻身。
▲在合作情谊上，不难想见福特与马自达在当时有不少的双生品牌车款。
相较于当时的日系竞品，马自达总是洋溢着鲜明的运动化与性能取向，也因为与福特合作的这一段情，让两家车厂有着不少的双生车款；诸如马自达2与福特Fiesta、马自达3与福特Focus、甚至是马自达BT50与福特Ranger等，但也因为这样的操盘，让马自达得以开拓欧美市场，并于2000年之后开始迎来其久违的品牌荣光。
但风水轮流转，2008年连带而来的金融海啸，反倒让福特必须陆续释出手中的马自达股份，借此换取更多的资金；从一开始的33.4％，陆续下降到13％、3.5％，一直到2015年福特宣布完全脱售剩余3.5％马自达股份，这段美日联盟30年的合作情谊才宣告正式告终；但不容否认的是，若不是当时福特大力金援，或许现在的我们，就没有机会体验到何谓马自达的「人马一体」品牌理念了。