美变种新冠乱窜 巴西变种入侵 加州意外揪出全新本土病毒
巴西变种病毒入侵美国，加州也出现全新本土变种病毒，可能是当地病例暴冲主因。（资料照／美联社）
变种新冠病毒乱窜美国，明尼苏达州昨（25）日宣布出现巴西变种病毒病例，是巴西病毒入侵美国首例；此外，台湾传出加州变种病毒入侵，外媒报导，科学家是意外揪出加州全新本土变种病毒「B.1.426」，这支病毒可能造成加州数周内病例暴增。
美国有线电视新闻网（CNN）报导，美国明尼苏达州卫生局昨日证实，州内出现首起巴西变种病毒确诊病例，确诊者是一名来自巴西的旅客，这是美国境内出现的首例巴西变种病毒案例。
明州官方指出，他们是透过当地病毒监控计划、每周随机抽验50个病毒样本后发现病例。
巴西变种病毒株「P.1」具有更具传染力的特性，美国疾病管制暨预防中心（CDC）一直在严密监控，一直到周一，全球只有巴西、日本有确诊者，日本的4名确诊者是来自巴西的境外移入案例，目前尚不清楚巴西变种病毒株是否会加重患者病情。
为了防堵变种病毒入侵美国，美国总统拜登昨日颁布新命令，维持对巴西、英国、欧洲申根地区26国的非美公民入境限制，另外也将禁令扩大加入南非，入境限制令于30日起生效。
除了出现巴西变种病毒，《洛杉矶时报》（Los Angeles Times）报导，加州当地2组研究人员近期在追踪英国变种病毒时，意外揪出全新本土变种病毒「B.1.426」。
南加州洛杉矶西达斯西奈医学中心（Cedars Sinai Medical Center）以及北加州的研究团队分别于去年12月、今年1月为不同确诊群体比对分析病毒基因序列，最初的目的是要追踪英国变种病毒，不过却意外发现全新变种病毒。
南加州的研究团队发现，10月底时，几乎看不到变种病毒「B.1.426」的踪迹，不过2020年底最后几周，4,500名确诊者的病毒样本中，「B.1.426」却占了约24%。北加州团队分析11月底、12月的332个病毒样本，感染全新病毒株的患者占了25%。
科学家发现，加州全新变种病毒「B.1.426」和英国变种病毒属于同一家族，它的遗传密码上一共有5个变异，其中也包含L452R位点突变，L452R变异改变了病毒表面的棘状蛋白（spike protein），棘状蛋白主要协助新冠病毒渗入人体细胞，并且将细胞转换成病毒制造工厂。
科学家指出，经过追踪后，「B.1.426」最早早在7月就已在加州出现，目前只发现一例，不过之后病毒沉寂了3个月，直到11月才有大量病例出现。科学家怀疑，「B.1.426」或许是去年底加州病例激增的元凶，不过西达斯西奈医学中心病理学家韦尔（Dr. Eric Vail）也表示，人们因天冷群聚、返乡过节可能也是病毒快速扩散的原因。
参与北加州研究的加州大学（University of California）教授查尔斯•邱（Charles Chiu）表示，「一个本土变种病毒就在我们的眼皮底下蠢动。」
美国全国公共电台（National Public Radio，NPR）报导，加州于去年底再度成为疫情中央，曾经每10分钟就有一人丧命，太平间尸满为患，殡葬业者忙不过来拒收遗体，由于医院加护病房可用床位数低于15%，加州于12月初宣布包括南加州、圣约金谷地（San Joaquin Valley）、湾区等3个区域实施「区域居家令」（Regional Stay Home Order），由于加护病床需求稍缓，加州州长25日宣布解除3个地区的居家令。