美国航太公司研发核热推进引擎 飞到火星只需3个月
超安全核技术（Ultra Safe Nuclear Technologies，USNC-Tech）公司提出，使用核热推进引擎技术（nuclear thermal propulsion，NTP），让人类只要花3个月，就能从地球抵达火星，大幅所短航行时间；还可以打开太空旅行商机。
根据CNN在4日的报导，火星的温度比南极洲还低，且几乎没有氧气，太空人在火星停留的时间越长，面临的危险就越大；科学家们为此研究，减少航行时间的方法。
位于西雅图的超安全核技术公司提出一个方案，利用核热推进引擎，可以在3个月内，将人类从地球运送到火星。现今无人飞船的最短航行时间是7个月，但载人的飞行任务，至少需要花9个月。
▲核动力火箭能大幅缩短到火星的航行时间。（示意图／达志影像／美联社）
超安全核技术公司工程总监埃德斯（Michael Eades）表示，使用核热动力引擎的火箭的功率和效率，是现今化学发动机的2倍，这代表太空船能飞行得更远、更快，同时消耗的燃料也会减少。他还补充，核技术把人类的影响范围扩展到外太空，除了让人类能够进行太空旅行，还可以打开太空旅行的商机。
NASA「太空技术任务部」（Space Technology Mission Directorate）首席工程师席伊（Jeff Sheehy）提到，现今多数的火箭都使用化学引擎，但往返至少需要3年。他更指出，NASA希望能尽快登上火星，并缩短太空人在外太空的时间，降低罹患辐射病、癌症，中枢神经系统和退化性疾病的风险。