美国天气巨灾飙新高
由于全球暖化造成极端气候，美国今年上半年发生灾损逾10亿美元的天气巨灾数目多达十起，接下来将进入西部野火与大西洋飓风旺季，巨灾恐将进一步堆高，对经济与社会的影响至巨。
■The U.S. has already had 10 billion-dollar weather disasters this year.
根据美国国家海洋暨大气管理局（NOAA）的最新统计，美国今年上半年灾损金额超过10亿美元的天气巨灾总共已达十起，全年可能改写历史新高纪录。
NOAA官员指出，2020年已确定是连续第六年全年至少发生十起损失逾10亿美元的天气和气候灾害，刷新历史纪录。最新报告显示，极端天气事件对经济和社会造成广泛影响，由于气候变迁，极端天气事件可能会更常发生，强度更加猛烈。
根据NOAA的国家环境资讯中心的资料，2020年上半年天气巨灾数量已追平2011与2016年的同期历史纪录，全年数量也可能超越2017年的历史前高，该年美国总共发生16起灾损超过10亿美元的天气和气候灾害。
今年上半年10亿美元天气巨灾清一色都由强烈的风暴所造成，总共影响美国30多个州。其中，威力最大的巨灾是4月12日至13日从德州刮到马里兰州的140多场龙卷风，灾损金额估计高达30亿美元，并造成35人死亡。
据NOAA表示，第二大巨灾是4月7日至8日出现在伊利诺、爱荷华、印第安纳、俄亥俄、密西根、威斯康辛和密苏里州的冰雹风暴，导致大约26亿美元的损失，所幸没有造成人员死亡。排在第三名的是3月下旬发生在中西部和俄亥俄峡谷几个州的恶劣天气，包括刮强风、下冰雹与20多个龙卷风，总共造成约24亿美元的损失。
上半年灾损近180亿美元
NOAA指出，2020年上半年美国这些最具破坏性的天气和气候事件共造成80人死亡、将近180亿美元的损失。
NOAA打从1980年开始就一直在追踪美国天气和气候事件对经济和社会的影响，总计这40年来，灾损规模超过10亿美元的天气巨灾共有273起，总灾损超过1.79兆美元。
随着全球暖化导致干旱情况恶化、严重的野火以及更猛烈的风暴和飓风，可以预期天气巨灾可能衍生的经济风险，未来仍将居高不下。
NOAA国家环境资讯中心应用气候学家史密斯（Adam Smith）分析指出，尽管天气事件类型通常会集中在每年特定时期，但今年上半年灾损逾10亿美元的巨灾全都是由强烈风暴所造成，此一情况相当罕见。
史密斯表示：「今年上半年灾损逾10亿美元的天气巨灾竟然没有一起与冬季风暴或洪水有关，这确实有点反常。不过，每年3到6月往往是美国发生强烈风暴事件（龙卷风、冰雹和强风破坏）的旺季，今年的情况也不例外。」
今年飓风数量恐较均值多
美国接下来几个月则将进入西部的野火季节和大西洋飓风季节，NOAA之前曾预测，2020的年飓风季飓风数量将比往年均值还要多。
该机构预测，今年出现13至19个每小时风速达39英里以上风暴的可能性高达70％，其中有六到十个可能发展成飓风，包括三到六个达到3级以上的「强烈飓风」。
史密斯指出，尽管2020年上半年10亿美元巨灾数目已追平历史纪录，但他希望下半年天气巨灾数量能有所减缓。他说：「我们希望今年秋季不要重演2017年和2018年的飓风和西部野火季节肆虐的恶梦。」