美军F-15X「炸弹战机」入列 标配22颗导弹是旧版3倍
▲新一代的F-15X预估将取代美军使用的F-15C/D旧机型。(图/翻摄自美国波音公司官网)
美国空军和波音(Boeing)公司经过1年半的秘密讨论,对外公开将采购新式的F-15X战机,取代F-15C/D。这将是美国自2002年采购F-15E以来,再次添购鹰式战机,资料指出新战机将能够携带22枚空对空导弹,是大多数战机的3倍以上,有如一台「炸弹战机」。
▲现行F-15C/D战机能挂载8枚空对空导弹。(图/翻摄美国空军官网)
根据《动力》(The Drive)媒体报导,美国空军对新战机的要求是无论在操作和采购上,都要符合成本效益与低风险,更重要的是不能影响F-35战机的采购案,因此F-15X将能弥补F-35的缺点,而不是替代品。
▲F-15系列战机生产超过40年,仍然不断改良、进化。(图/路透社)
F-15X是F-15战机自1972年首飞40多年来,各类科技的集大成者,,不仅配备全玻璃座舱航电、改良的机翼结构、新一代无线电与卫星通信、电战与电子监控系统和红外线搜索与追踪系统(IRST)等设备,最高更可以在翼下、机腹挂载共22枚空对空飞弹,比起现行F-15C/D的8枚空对空飞弹,或是沙乌地F-15SA的12枚都要多很多。
Boeing’s advanced Eagle cockpit is very slick. The latest Strike Eagle derivative WSOs finally have a much needed big display for targeting. The F-15C/D Golden Eagle fleet needs this to make the most out of its upgraded capabilities if it is to soldier on for decades. pic.twitter.com/ZdrvaEnyHV
▲新一代F-15战机将有大型数位显示荧幕,取代传统仪表板,配备最新的电子设备。
据了解,美国对于是否要用全面升级的F-16来取代F-15系列旧战机争论多时,预料替换的高额成本将会导致国会大混战。但是如果用大幅强化又更便宜的F-15X替换旧款F-15C/D,将是更具吸引力的选择。资料显示F-15X每1小时的飞行成本大约2.7万美元(约83万台币),比F-15C/D省了1.5万美元(约46万台币)。
▲如何在成本与战力中取舍,是各国强化军备的难题。(图/翻摄自美国波音公司官网)
除了成本考量,F-15X的使用寿命预估为2000小时,相当于80年,比当今大多数的战机还要多3倍,也意味可以有更多时间分担开发成本。作为生产45年的F-15系列机型,对于因应需求改良更有经验,比开发完全的新机风险更低。在新雷达和新挂架的加持,未来甚至可能加装雷射武器、高超音速武器,极具可塑性在新世代的战争中将毫不逊色。