美卫生总署警告：「儿童神秘瘫痪症」今年有可能大流行
▲2016年患AFM的布兰登，至今仍无法移动右臂，吞咽和移动颈部也有困难。（图／达志影像／美联社）
美国过去这10年来，已超过550名民众罹患「急性弛缓性脊髓炎」（AFM），这个神秘又罕见的疾病又称「儿童瘫痪疾病」，患者超过91%是儿童，大多都是4至6岁，虽然加拿大、英、法、挪威等国都曾提报出现类似病例，但美国疫情规模更加明显，目前仍查不出是什么原因导致。
据《芝加哥论坛报》（Chicago Tribune）报导，该报告由国家卫生总署（NIH）传染病负责人富西（Anthony Fauci）2日刊登于微生物学期刊mBio杂志，内容指出，AFM可能和19、20世纪的流行病「小儿麻痹症」（脊随灰质炎，polio）有相似之处，小儿麻痹症在1950年代疫苗出现以前，每年都会大量袭击数万名美国儿童，但AFM不太可能像小儿麻痹症一样糟糕。
AFM的患者大多数患者会出现感冒、发烧症状，然后就会陷入「瘫痪状态」，某些人则是会出现例如一只指头突然不能动，或是无法自行进食、呼吸等能力。德州妇女瑞秋．史考特（Rachel Scott）表示，儿子布兰登于2016年患有AFM，虽然经过物理治疗后多少有所恢复，但仍无法移动右手臂，且吞咽和移动颈部也有困难。
美国疾病控制防治中心（CDC）表示，AFM的患者死亡人数很少，但卫生官员无法明确说明有多少人完全康复、部分康复、没有康复，又或者多少人已经死亡。虽然目前医疗界已经积极开发使用多种治疗方法，例如类固醇、抗病毒药物、抗生素、血液清洁过程，美国疾病控制防治中心仍表示，「这些都没有明确证据来证明它们有发挥作用。」
报导中指出，AFM症状第一次真正爆发是在2014年，当时确认了120起病例，其中加州和科罗拉多州最多。尔后，便开始出现了「每隔一年」病例大幅飙升模式，2015年案例下降至22，2016年跃升至149，并在2017年再次下降至35，去年则达到228起。