美洲国家日渐重视排名竞争激烈 台湾未来更难打了
世界棒垒球总会（WBSC）最新世界男子棒球排名，前16名当中，扣除台湾、日本、南韩、荷兰和澳洲，清一色都是美洲球队。近年来，美洲国家日渐重视世界排名，也都积极争办比赛，对台湾而言，整体竞争环境更强，对手也越来越来多。
美国相隔3年重新登顶世界第一，日本、南韩排在2、3名，原本在第4名的台湾掉到第6名，被古巴、墨西哥超车。加拿大排名升3名，来到世界第7，澳洲退居第8，9至16名分别为荷兰、波多黎各、委内瑞拉、多明尼加、尼加拉瓜、巴拿马、义大利和哥伦比亚。
▲墨西哥队。（图／达志影像／美联社）
世界排名前16支队伍中，几乎以美洲球队为主，排名超越我国的墨西哥，近几年也积极争办赛事，从21U世界杯棒球赛改为现名U23世界杯棒球赛的第二届赛事，就由墨西哥主办。在国际赛上，墨西哥虽然在去年U18排倒数第二，但U12世界杯棒球赛拿下季军成绩。
今年第三届U23世界杯棒球赛由尼加拉瓜举办，近年尼加拉瓜相当重视棒球，这次U23比赛场地是刚落成启用不久的马丁尼兹（Dennis Martinez）球场，尼加拉瓜举办赛事不仅希望有好名次，同时也期望刺激国家棒球关注度。
▲尼加拉瓜新球场启用，成功争办U23世界杯棒球赛。（图／王翔鹰提供）
大联盟推动棒球国际化，以经典赛为例，世界排名前16强的队伍中，只要能够纳入美职体系球员，都会采取征召，台湾的对手已经不再是美国、日本、南韩，在拉丁美洲球队越来越重视国际赛情况下，竞争环境也更强了。
2019年世界12强赛将攸关2020东京奥运资格，由世界前12名的国家队取得参赛权，确定将采取「超级循环制（Super Round）」，预赛3个分组各取前2名，共6队晋级复赛，复赛列入分组对战成绩，与其余2组4支球队各交手1次，赛制改变也让台湾晋级难度增加。