MLB／关键支援部队：牛棚投手

文／运彩专家【吉姆．费斯特】

先发投手是棒球比赛与盘口的重要环节，他们一场比赛至少得投6至7局，王牌投手需要投到8局，而且必须是优质先发。然而，许多赛事的决胜期在最后3局，因此后援投手非常重要，但很常被忽略。

摆在言前的例子是红袜，他们去年得分能力全联盟第8，但在瓦伦泰(Bobby Valentine)执教下战绩一团糟。本季改由法瑞尔(John Farrell)掌兵符，就算交易冈萨雷兹(Adrian Gonzalez)，战绩还是美联第1，关键就在投手。

他们去年团队防御率联盟倒数第4，本季回升到第12。法瑞尔是红袜2004与2007年夺得总冠军时的投手教练，他非常了解雷斯特(Jon Lester)与巴寇兹(Clay Buchholz)的状况，并协助他们重拾身手。这2位投手状况好转的主因在于三振次数，去年整队投手投三振次数联盟倒数第11，本季仅次于老虎。除了他们2人以外，红袜开季前强化牛棚也是关键，尽管目前有些伤兵，也已经收到巨大成效。

目前与红袜并列美联首位的运动家，身处得分能力凶猛的美联，即使主场对投手有利，先发5人的防御率还是都超过3。然而他们后援投手太稳了，布莱文斯(Jerry Blevins)、库克(Ryan Cook)、奈许克(Pat Neshek)以及终结者巴尔佛(Grant Balfour)(图/达志影像/美联社)都相当可靠，就算打延长赛他们也不担心。

其实善用后援投手不是稀奇的策略，1960年代就有一票出色的后援投手，像是瑞德兹(Dick Radatz)、希勒(John Hiller)、阿若尤(Luis Arroyo)与擅长蝴蝶球的威汉(HoytWilhelm)。1970年代初期，运动家靠着稳定的后援投手投手芬格斯(Rollie Fingers)、汉弥尔顿(Dave Hamilton)与诺斯(Darold Knowles)等人，在1972到1974年间完成三连霸。接下来是许多人熟悉的辛辛那提红人队，在总教练安德森(Sparky Anderson)带领下，麦卡安尼(Will McEnaney)、伊斯特威克(Rawley Eastwick)等出色的后援联手撑起红人霸业。现在大联盟教练广泛使用各种不同形式后援投手的习惯，就是从那个时候开始的。

从投注的观点看来，稳固的牛棚是不可或缺的因素。去年世界大赛冠军巨人拥有林斯肯(Tim Lincecum)、肯恩(Matt Cain)、渥格松(Ryan Volgelsong)、齐托(Barry Zito)和邦加诺(Madison Bumgarner)等先发投手，整季只有2场比赛不是由这5人先发。他们之所以表现出色，是因为有稳固的牛棚撑腰，让先发投手得以保持健康并固定吃下局数。

相反地，2009年时洋基找来沙巴西亚(C.C. Sabathia )与柏奈特(A.J. Burnett)2位大物投手，不过去年没争取到克里夫李(Cliff Lee)，导致前2季年龄渐长的投手都在接近季后赛显露疲态，本季已提早出现这种状况。

另外就是酿酒人，他们前年找来马坎(Shaun Marcum)与葛兰基(Zach Greinke)，加上原有的王牌贾拉多(Yovani Gallardo)，让他们赢得该年的国联中区冠军。然而，现在只剩贾拉多撑场面，近2季因为不振的先发群与常放火的牛棚，使得他们在战绩上尝到代价。本季投手群防御率全联盟倒数第5、甚至在国联垫底。酿酒人对胜率4成以下球队，总分盘42大17小2平，可见没有好的后援投手影响有多大。

7月底就是交易大限了，如果看到洋基、老虎、红人与响尾蛇等有机会晋级季后赛的球队，寻找后援投手加盟的话，不用感到意外。就像上述提到的，后援投手对投注的重要性不言而喻。就像在美联中区领先的老虎，他们有韦兰德(Justin Verlander)与薛泽(Max Scherzer)等一号强投，不过终结者瓦尔韦德(Jose Valverde)已经35岁，表现和终结者应有的样子有段差距，间接导致球队作客让分在特定区间时，让分盘15胜37败。

我再强调一次，如果有可靠的牛棚，第6局之后会比较妥当。天使5年前拥有梦幻般的牛棚，天使曾经一段时间拿下15战10胜、总分盘2大13小；而牛棚投手在这15场比赛中，曾经连9场比赛、连续17局1分未失！有些球队中的年轻新秀会搞砸比赛，如果他们无法吃局数，教练就得动用后援投手，进而迅速削弱牛棚战力。因此千万别小看牛棚重要性，他们不但是棒球场上重要的一份子，也是投注时的关键因素。

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