帕金森氏症患者的契机 以「病毒」攻毒新疗法
据新华社报导，英国研究人员日前找到一种能治疗帕金森氏症的新方法，这种方法已在动物实验中奏效，若能通过人类的临床试验，将可望用于治疗老年痴呆等其他神经系统疾病。
帕金森氏症是一种常见于中老年人的神经系统疾病，患者会出现震颤、动作迟缓、肌肉僵硬等症状。英国剑桥大学研究团队在新一期《实验医学杂志》上提出，大脑神经细胞中线粒体的功能得异常是导致帕金森氏症最重要的原因，为了保护线粒体的功能，他们想到了向病毒「学习」的方法 。
病毒虽是人体的致命敌人，但它们在侵入人体细胞后，为了有充分时间利用人体细胞的资源来复制，会想办法保护作为细胞能量工厂的线粒体，让线粒体功能维持正常状态多一些时间，在这个过程中，指导病毒去保护线粒体的即是名为「Beta2.7」的基因。
研究人员就利用这种基因，将之送入患有帕金森氏症的实验老鼠脑中，结果显示神经细胞的线粒体也会受到保护，帕金森氏症得已有效的治疗。使用这个方法的另一个好处是，用来搭载这个基因的载体是一种特殊蛋白质，它可以通过血管和大脑神经系统间的边界，因此实施时，只需血液注射即可，避免对大脑进行侵入性治疗。领导研究的约翰辛克莱尔教授表示，接下来将进行人类临床试验，以探索治疗人类患者所需要的剂量和频率等问题。