肠道不健康恐患帕金森氏症
美国最近出现一项新研究，颠覆传统对帕金森氏症（Parkinson's Disease）的了解。以往认为帕金森氏症是脑部神经退化的结果，现在则发现可能跟住在我们肠子里的小小居民：「肠道菌」有很大的关系。
约有1%以上的老年人患有帕金森氏症
帕金森氏症是一种神经退化性疾病，会影响运动行为，一开始病人会出现不由自主地颤抖、走路不稳等情况，接着可能出现失智，伴随着忧郁、情绪问题及睡眠障碍，大约有1%以上的老年人患病，通常发生在60岁以后。很不乐观的是，目前并没有办法治愈帕金森氏症，只能透过药物或手术来舒缓症状，病人平均只能存活7到14年，疾病后期，甚至会建议进入安宁治疗，维护病患的生活品质。
美研究发现帕金森氏症与肠道菌有关
以前的研究认为，帕金森氏症是由脑部黑质(substantia nigra)细胞的死亡所造成，但美国阿拉巴马大学伯明罕分校却找到了新证据，证实帕金森氏症与个人肠子内的细菌族群有很大的关系。他们分别搜集了病患以及一般民众的肠道菌来做比较，结果发现两者的肠道菌在种类以及数量上都有很大的不同。帕金森氏症最早期的患者普遍有便秘的现象，或许也是肠道菌丛改变后的结果。另一组科学家，将帕金森氏患者的肠道菌打进老鼠体内，结果老鼠出现类似病征，而且病情迅速恶化，由此可知帕金森氏症不完全是脑部退化的问题，跟肠道菌也有一定的关系。
肠道菌是人体的第一道防卫兵
研究员Haydeh Payami表示：「肠道菌的平衡，对维持身体健康是非常重要的。」肠道被称为人的「第二个大脑」，肠道菌则是消化系统中的第一道防御兵，他们负责分解不该出现在人体内的化学物质，像是除草剂、农药，当然也包括帕金森氏症用药。这次的研究也发现，每位病人对药物的反应都不一样，很有可能就是肠道菌的不同，决定了药物在病人体内的药效。另外也有研究发现，农夫比一般的民众更容易得到帕金森氏症，因为平常接触到的农药较多，对肠道菌造的伤害也更大。
尽管目前还无法确定，是肠道菌的改变造成了帕金森氏症，还是因为帕金森氏症的病发才引起肠道菌丛的改变？但这次的新研究，为科学家开启了一个很不一样的观点，或许这也会是未来治疗甚至是预防帕金森氏症的新契机。
资料来源：
http://www.sciencealert.com/evidence-piles-up-linking-parkinson-s-disease-with-the-bacteria-in-our-gut
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