「牵牛星-U」装光学影像飞24h 高空侦查堪称俄版「全球鹰」
俄罗斯军方日前公开「猎人-B」（Okhotnik-B）重型无人机的飞行画面，掀起外界对俄国发展无人机的关注后，国防部20日再发布一段「牵牛星-U」（Altius-U）无人机的首飞影像，显示在近800米高空在全自动模式下，持续飞行32分钟。这架无人机能够使用光学和雷达载荷执行全频谱侦察任务，续航时间超过24小时，体型接近美军的「全球鹰」大型无人侦察机。
综合媒体报导，「牵牛星-U」无人机装载两台500马力的柴油发动机，采用全复合材料结构，升限1万2000米，航程1万公里，巡航速度150-250公里／时；电侦察传感器执行监视与侦察（ISR）任务外，它还是一种极佳的空中打击平台，能挂载1吨精确制导弹药在目标上空长时间待机，等待攻击窗口。
属于长航程的中高空无人机「牵牛星-U」重量达6吨，外观经由一系列的原型机进行研发测试，主要采用单翼和V尾设计，长度约为11.6米，翼展约28.5米，体型接近美军的「全球鹰」大型无人侦察机。
「全球鹰」是美国一款具有空拍性能的无人侦察机，配备高解析度合成孔径雷达（Synthetic Aperture Radar，SAR）与军用光电／红外线系统（electro-optical/infrared sensors）以及高空红外线照相机，可在将近20公里的高空拍下高解析度影像，每天可侦察约10万平方公里的面积，相当于南韩或冰岛国土全境，此外，也可拦截手机或无线电通讯，监听敌方情资。美空军曾表示，凭借「全球鹰」杰出的侦察性能能更精准的打击敌军、保护友军。
▲「牵牛星-U」是一种极佳的空中打击平台，能挂载1吨精确制导弹药在目标上空长时间待机。（图／翻摄自新浪）
塔斯社军事观察员维克托·利托夫金（Viktor Litovkin）表示，研发牵牛星这类无人机有助俄军开展更细致、有效的侦察行动，「我们的无人攻击机和无人侦察机可以自主飞一整天，超过5000公里，使用各种技术和侦察设备去获取潜在敌人的详细情报」，在当代装备体系中，无人机不再只是执行侦察任务，而是要和其他军种密切联动，「它们和地面攻击系统和有人飞机连成一体，获得的情报有助于决策人员综合性运用武器。」
俄国防部2010年展开5吨级军用无人机招标，西蒙诺夫设计局在2011年10月获得「牵牛星-M」验证机研发合约，3年后又获得价值36亿卢布（约新台币17亿元）的第二阶段「牵牛星-O」研制合约，但碍于资金不足，研制得相当缓慢。西蒙诺夫设计局2014年到2018年期间仅制造出一架「牵牛星-M」验证机和两架「牵牛星-O」原型机。
西蒙诺夫设计局负责人亚历山大•戈姆津（Alexander Gomzin）2018年4月因涉嫌欺诈和滥用资金被法院逮捕，严重影响「牵牛星」的研制进度，甚至在2018年10月一度陷入停滞，因此「牵牛星-U」无人机完成首飞象征整个项目已步入正轨。