「全世界最糟的问题」是金正恩？ 死了一个美国学生后
遭北韩拘禁的美国学生瓦姆比尔（Otto Warmbier），过去超过一年的时间都陷入昏迷状态，在送回美国之后死亡。
这消息让美国舆情哗然，国会议员直指这是北韩政权的蓄意谋杀，要求制裁的声浪纷起，川普政府也正考虑对北韩祭出旅游禁令。
不过，北韩一贯不按牌理出牌、视国际规范如无物，任何制裁措施似乎都难起作用。大西洋期刊资深记者，以《黑鹰计划》一书名噪一时的马克鲍登（Mark Bowden）认为，即使是超级强权如美国，所有对付北韩的可能选项似乎都是糟糕的选项，在这些糟糕选项中最「不糟」的，或许是：面对现实，接受北韩的飞弹和核武计划。
欧巴马卸任之前，据说他告诉了他的继任者川普，北韩会是未来几年美国要面临的最危险的问题。
在川普上任之后这个情势显然并无改变。面对北韩，资深记者马克鲍登在《大西洋期刊》的分析报导中直言：美国并无上策可言，只有下策和下下策的分别。
据鲍登对美军高层的理解，对付北韩和它快速发展的核武计划，美国有四个总体的战略选项：
先发制人：用压倒性的军事攻击瓦解北韩的大规模毁灭性武器，摧毁它的领导集团和军队。加强施压：以有限度的军事行动削弱北韩军事实力，维持金正恩政权但迫使他放弃导弹和核武的发展。斩首行动：通过暗杀去除金正恩和他的核心领导集团，以更温和、更愿意向世界开放的政权取而代之。接受现实：默许金正恩发展他想要的武器，同时继续努力遏制他的野心。
鲍登认为，每个选项都可能触发比原本更加严重的问题。他在接受《Slate》记者的专访中说，北韩问题是「全世界最糟的问题」，因为美国缺乏「真正可以施压而不致引发更严重问题的筹码」。
先发制人的全面军事压制，可能结果是数百万人伤亡；而以金氏政权在北韩人心目中的地位，加强施压或是斩首行动必须面临北韩的崩溃和东北亚的动荡；姑息北韩发展核武，则是养虎贻患。
但是，接受现实或许是这些不好的选择中最好的。鲍登引述美军高级将领说法，除非金正恩突然遭暗杀，或是有外交奇迹出现，还是朝鲜半岛发生毁灭性的严重冲突，北韩发展出携带核弹头的洲际导弹已是「木已成舟。」(It's a done deal.）
鲍登认为，北韩具备攻击美国的核子武器虽然听来令人恐惧，但是过去冷战时代，美苏之间的核武竞赛是建立在「相互保证毁灭」（mutual assured destruction, 简称MAD）的基础上。如今美国对北韩的制约则是「保证毁灭」：美国不会因导弹而毁灭，而北韩必然招致灭顶之灾。
鲍登还提到，就国际局势而言，南韩新总统文在寅希望和北韩重启对话，而中国也表态愿意加强对金正恩施压，用更多时间寻求解除核武之道或许比军事对抗导致大规模伤亡更加明智。当北韩发展核武的代价比不上放弃核武的利益时，或许就是化解核武危机的时刻。
鲍登经常主跑国防新闻，研究美国军事行动在国际政治的角色。《黑鹰计划》探讨美军在索马利亚失利的军事行动，因改编为电影而成名，而新书《1968年越南顺化之战》则是以越战美军为题材。 他认为美国以有限军事行动为工具处理国际事务，越战就是最好的失败案例。因为华府的政治理论家将自己对世界运作的认知，投射在真实的世界，而把越战视为共产主义在全球的扩张，完全忽略对越南历史和文化的理解，并把理解东南亚的专家有系统地排除在外，结果导致了美国史上堪称最严重的外交政策灾难。
对北韩政权的看法，鲍登认为专家的看法其实和大部分人的看法有些落差。一般人多半认为金正恩是疯子、是狂人。不过鲍登提醒读者，金正恩的领导人角色是北韩政权创造出来的。就这点来看，只要理解这个政权的意识形态和优先顺序，很容易理解其实他的作为合乎预期。既然他成了「敬爱的领袖」，他用合逻辑而残酷的权威来巩固自己的权力，扫除对政权的批评和潜在的威胁。因此金正恩的执政虽然可怕，但同时也是完全可预测的。
相对而言，鲍登认为川普才是「不可预期的」因素。以川普过去对北韩的推特发言为例，往往不脱浮夸本色，像是媒体报导北韩计划打造可以携带核弹头、射程到美国西岸洛杉矶的洲际飞弹，川普直截了当说：不会有这种事！
他的内阁成员曾泄漏，白宫拟定对金正恩的「斩首行动」。川普在推文说北韩正在「找麻烦」，如果中国不行动，美国会自行「把问题解决了」。
在鲍登眼中，不管是要除掉核武或是除掉金正恩，这种川普式的放话都不是好对策。不断对北韩的威吓警告，正好让川普落入了「北韩建国神话里帮他安排好的漫画夸张角色」。因为，北韩政权的存在基础，几乎是完全建立在对抗凶恶的敌对外来势力，外来的威胁越是穷凶极恶，对金正恩政权的这套建国神话就越有效力。
对川普而言，他的「膝盖反射」可能会觉得既然美国有这么强大的军事力量，应该可以透过某种方式阻止北韩。不过鲍登认为，川普这种本能反应和理解现实的能力是值得担忧。
老实说，可以说每个议题我都觉得他（川普）才是美国真正的问题。他纯粹是不懂。他令人无法预测，我想是因为他自己不知道每天接下来要做些什么。马克鲍登，《大西洋期刊》记者
鲍登认为，美国军方可能有些人对议题不愿多想，选择拥抱川普反射式的处理方式。不过大部分脑筋清楚的人，特别是可能会被派到海外参战或置身险境的人，应该会戒慎小心。如果说权力越大，责任就越大，那么真正让人担心的，或许不是北韩，而是川普的局限。
参考资料：
"The worst problem in the world": An interview with Mark Bowden on North Korea（Slate）
How to deal with North Korea: There are no good options. But some are worse than others（The Atlantic）
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