全台唯一小火车运甘蔗 百年虎尾糖厂第116次开工制糖

虎尾糖厂今年的制糖期15日正式展开，五分车一早已满载甘蔗回到厂区等候被制成糖。（周丽兰摄）

100多年来深植虎尾镇民的虎尾印象是吐着浓郁蔗香白烟的糖厂烟囱。（周丽兰摄）

全台的糖厂仅剩虎尾、善化糖厂还在制糖，虎尾糖厂今年的制糖期15日正式展开，厂方隆重焚香祝祷，祈求采收甘蔗制糖顺利，将采收24.6万公吨甘蔗，制成2.22万公吨本土二砂糖，也宣告了虎尾镇一年一度观看五分车载甘蔗的怀旧时刻到来。

虎尾糖厂15日举行今年制糖开工典礼，由台糖公司与县政府等单位焚香祈求，恭请福安宫糖厂妈祖驻驾及遶境厂区，随后借由抛蔗仪式象征开工。

台糖公司指出，虎尾糖厂制糖迄今迈入第116个年头，是全台唯一仍以五分车载运甘蔗的糖厂，今年预计采收甘蔗原料24.6万公吨，载运工具包括小火车及公路运输，载运量各占一半。

另一个仍在制糖的善化糖厂将于19日开工制糖，采收量约22万吨甘蔗，制成2万公吨二砂糖，虎尾糖厂的制糖量是全台最多。

制糖期间也是虎尾镇特有的「甜蜜蜜」季节，糖厂高耸的烟囱吐出浓郁蔗香的白烟（水气），周遭都弥漫香甜味道，15日开工日已有不少铁道迷来朝圣。

虎尾糖厂表示，载运甘蔗的五分车每天都会出勤，从早上8点开出第一班，紧接着8点15分开第二班，上午11点、下午2点各再一次，往返一趟约需1.5小时，最远开到东势乡，小火车时速约15公里，进入虎尾镇市区减速为10公里。

虎尾糖厂厂长林明峰指出，虎尾糖厂重视制糖品质及时安管理，获得ISO9001、ISO22000、HACCP、产销履历、清真等认证，地方糕饼业者每年举办糖都文化祭，共同行销虎尾糖。