人类有望「直接观测」超大黑洞 中研院＋哈佛格陵兰架望远镜
▲图一，格陵兰望远镜于格陵兰空军基地现况照片。（图／翻摄自中央研究院官网，下同）
位在北极、杳无人踪的格陵兰冰原，因为大气透明度高，是观测宇宙的绝佳地点。中央研究院天文及天文物理研究所与哈佛大学「哈佛-史密松天文物理中心」（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics，CfA）的天文团队，克服北极酷寒冰雪，于2017年起成功架设格陵兰望远镜，并在今（2018）年4月，参与国际大型黑洞观测计划，未来可望为人类首次取得「超大质量黑洞」影像！
格陵兰望远镜是目前唯一一座位于北极圈内的次毫米波天文观测站，本身是一个口径12公尺的电波天线，并于2011年，由美国国家科学基金会等单位授予现在的天文团队。在中研院天文所主导下，将望远镜重新改装以适应酷寒环境，并搬迁到格陵兰。它能与位于夏威夷的次毫米波阵列（简称为SMA，中研院天文所与史密松中心的合作计划）、James Clerk Maxwell Telescope（简称为JCMT，由东亚天文台运营，台湾有参与），及位于智利的阿塔卡玛大型毫米及次毫米波阵列（简称为ALMA），形成一个接近地球直径的阵列式望远镜。
中研院天文所与台湾「国家中山科学研究院」携手合作，于2016年在格陵兰当地开始组装（图一），使望远镜更能适应日后在格陵兰冰层酷寒气候运作，并装设一具由天文所制作的接收机系统（图二）。目前望远镜位于格陵兰美国空军基地。未来预计安置于格陵兰冰层最高点的「峰顶基地」，希望该地大气中更低的水气含量，能取得望远镜更佳解析力。中研院研究员陈明堂29日表示，格陵兰望远镜4月开始观测后就加入黑洞计划，预计9月再进行下一次黑洞观测。
▼ 图二，中研院自制的86 GHz接收机。
格陵兰望远镜计划执行负责人、中研院研究员陈明堂表示，「在很短时间内，要在温度经常低于摄氏零下30度的严峻环境中架好一座新望远镜，必须克服很多困难，而今它已成为北极唯一的次毫米波电波望远镜。」
天文所团队在2017年12月开始格陵兰望远镜的调校作业，并于当月第一次接收到来自太空的电波讯号。在2018年初，格陵兰望远镜与智利的ALMA进行同步观测，从这两个相距将近一万公里的地点，观测同样天文目标，并成功获得其间的干涉条纹。团队中史密松天文中心（CfA）的科学家Nimesh Patel 表示：「获得干涉条纹表示我们对格陵兰望远镜的诸多期待已经成真，一切符合计划。」CfA的格陵兰望远镜资深专案经理Timothy Norton也表示：「我们现在可以宣布，准备开始从格陵兰探索宇宙了！感谢大家共同努力才有今天，令人兴奋。」
格陵兰望远镜于2018年4月中加入「事件视界望远镜」（EHT）全球阵列计划的观测（图三）。此计划目标是透过全球各地众多电波望远镜相连，形成高影像解析度的全球阵列，观测星系中的超大质量黑洞，并进一步验证爱因斯坦的广义相对论。格陵兰望远镜加入EHT观测后，与夏威夷的SMA、JCMT、智利的ALMA及欧洲、南极等地的望远镜形成阵列，其影像解析能力比全世界最强的光学望远镜还高1,000倍，相当于从地球上清楚的看到月球上的一颗棒球。
格陵兰望远镜的计划科学家、中研院天文所副研究员浅田圭一表示：「格陵兰望远镜是国际阵列的重要新成员，它使该阵列的电波天线间距离能拉得更远，取得更高解析力。我们很荣幸格陵兰望远镜能加入这个具有历史意义的计划。」
格陵兰望远镜部分经费来自科技部（原国科会）补助台湾参与「阿塔卡玛大型毫米及次毫米波阵列（ALMA）」北美的计划。格陵兰望远镜和智利的ALMA形成地球南北向的最长基线（约1万公里），为ALMA在「特长基线」观测工作，提供一个重要、独特的超长基线。
▼图三，于EHT连线演习期间，工作团队在格陵兰空军基地的格陵兰望远镜控制室内合照，由左至右陈明堂（天文所）、Nimesh Patel（史密松天文台）、刘冠宇（天文所/东亚天文台）、浅田圭一（天文所）及西冈宏朗（天文所）。