上太空老得慢？ NASA双胞胎实验一年后告诉你
▲双胞胎太空人比一比，看这一年谁老得比较慢。（图／达志影像／美联社）
电影《星际效应》里因为星球重力场差异造成的时间差，主角在某星球停留短短几分钟，地球便过了23年。这有可能发生在太空人身上吗？去年美国太空总署（NASA）宣布一项人类研究计划，把双胞胎太空人兄弟其中一人送到外太空、一人留在地球，观察一年后两人孪生特征是否有差异，今年3月这个计划已经开跑。
今年3月25日NASA培训的双胞胎太空人之一史考特．凯利（Scott Kelly）在俄罗斯搭火箭上太空，他的兄弟马克（Mark）留在地球，等待一年后的实验结果。学者想从马克和史考特身上做的实验之一，是观察影响「生命时钟」的DNA序列「端粒」（telomeres）会不会有差异。
「端粒」消耗的后果如同人类「老化」，主持这项研究的科罗拉多州立大学苏珊．贝礼（Susan Bailey）教授表示，「每次和马克、史考特面谈的时候，一定会讲到『孪生子悖论』，到底上太空的、还是留在地球上的人会比较年轻？」根据爱因斯坦的理论，若只计算时间，上太空的那位会较年轻。
贝礼认为，这一年史考特的生理时钟确实有可能变慢，不过顶多差几微秒（millisecond）不会有明显感受。不过，贝礼提醒，时间不是唯一的老化因素，应该把生活压力计算进去，「以这点来看，史考特做火箭飞上天空，并在太空生活一年，压力绝对比较大。」她推论，史考特回到地球之后，看起来会比马克老一些。
至于实验结果如何，明年3月28日就知道啰！
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