太空人DNA神秘突变！ 双胞胎弟弟出任务1年「端粒变长」
▲斯科特出任务返回地球后，7%的基因却变得和双胞胎哥哥不太一样。（图／达志影像／美联社）
在外太空待上1年不仅会改变外貌，就连基因也会发生变化！「宇宙兄弟」马克（Mark Kelly）和斯科特（Scott Kelly）是同卵双胞胎，两人拥有几乎相同的DNA，但斯科特出任务返回地球后，7%的基因却变得不太一样。美国太空总署（NASA）发现，这项改变似乎不是短暂的。
染色体末端保持染色体的完整性和控制细胞分裂周期的「端粒」（telomeres）通常会随着年龄增长而逐渐缩短。然而，研究团队发现，斯科特的端粒却在太空环境中明显变长。他回到地球后，多数端粒均恢复正常长度，但有些在两年后依然没变。
斯科特表示，「某天我在报纸上读到关于我DNA有7%已经永久改变的新闻，我心中所想的是，『哇，那真的是太奇特了』。」研究指出，斯科特「太空基因」的其它征状还包括细胞缺氧，成因可能是长期生活在低含氧量、高二氧化碳的环境中。
▲▼斯科特参与多次长期停留任务，在太空停留的整体时间长达520天，甚至有连续近1年没有返回地球。 （图／达志影像／美联社）
现年54岁的马克参与4次太空任务后，于2011年宣布退休，弟弟斯科特则于2016年才宣布退休。马克参与的任务多数属于运送物资或做实验的短程旅行，停留在太空的整体时间大约仅有54天又2小时，而斯科特参与多次长期停留任务，在太空停留的整体时间长达520天，甚至有连续近1年没有返回地球。
NASA持续研究太空旅行如何影响人体和基因，这项「双胞胎研究」只是初步内容。相关发现也会牵涉到NASA对火星任务的计划，因为这项任务执行的时间长达3年，将会是人类离开地球最长的一次。
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