到太空待340天「DNA永久突变」 体内沉睡细胞被唤醒
NASA太空人史考特（Scott Kelly）在国际太空站待了340天，科学家很好奇他的身体状况是否有出现变化？于是找来和他基因相同的双胞胎兄弟马克（Mark Kelly）进行比对，结果发现史考特「免疫系统和DNA修复功能」出现突变，从遗传基因的角度来看，是无法恢复的永久损伤。
▲太空人史考特（右）和双胞胎兄弟马克（左）基因相同所以很好做比对。（图／路透社）
据《科学》（Science）期刊的研究报告，55岁的史考特回到地球3年后，科学家对他展开全身的检查，发现他待在太空的这段期间颈动脉和视网膜变厚、体重变轻、肠道微生物增多，以及认知能力下降，不过，这些症状大多在回到地球6个月后逐渐消失，唯独基因中8.7％的变化至今仍未恢复。
史考特表示，刚回到地球的那几天非常难受，有很长一段时间都没有活力相当疲惫，「我还以为自己得了流感」。
佛罗里达大学认知神经科学家赛德勒（Rachael Seidler）说，「这些基因突变不会对太空人造成直接危险，但不排除会增加他们未来罹患癌症的风险。」
▲史考特2012年到太空执行任务待了340天。（图／路透社）
科罗拉多州立大学的癌症生物学家贝莉（Susan Bailey）表示，人类染色体末端有个叫「端粒」的部分，通常随着年龄增长会渐渐缩短，辐射、污染、压力等等因素都有可能导致它加速变短，但奇怪的是，史考特去一趟太空后，端粒竟然没缩短，反而比之前更长，换句话来说就是「他的细胞比以前更年轻了」，很有可能是「太空唤醒他体内某部分沉睡细胞」。
研究人员指出，史考特基因产生突变有5种可能，其中包含太空辐射、零重力环境对生理带来的冲击，因为史考特当初待的太空站，正好处于高能带电粒子范艾伦（Van Allen）辐射带下方，辐射量是地球的48倍，所以身体细胞会一直忙着修复放射线伤害，才会出现这种突变。