首批东沙「突棘队」今返航 移除逾4千只棘冠海星

国家公园署提供

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内政部号召之下，由国家公园署海洋国家公园管理处征选资深潜水志工组成「东沙突棘队」，第一批20位志工23日搭乘「维多利亚76号」前往东沙环礁外环礁西南侧现场，执行7天的棘冠海星清除工作，共移除棘冠海星共计4097只，并于今(29)日中午平安返回高雄港，成效卓着，任务圆满达成。

此次行动负责领队国家公园署海管处科长庄正贤表示，潜水志工们均怀抱高昂的斗志及荣誉感执行任务，虽部分志工于作业时，不慎手指被棘冠海星毒棘所伤而肿胀；另也有志工因为长距离航程与水下工作劳累而有晕眩或轻微发烧，经由东沙管理站小艇载回东沙岛上东光医院诊治，稍作休息后，翌日又赶回工作船，继续投入清除作业。

庄正贤指出，志工们对于保护东沙的工作非常投入，昨天备离开东沙环礁之前，大伙达成共识把握最后的机会，利用上午返航前仅剩一点时间，再下水一趟清除棘冠海星，坚持工作到最后一刻，共同为保护东沙环礁生态做出最大的贡献。

海管处长徐韶良表示，今日亲自前往码头迎接「东沙突棘队」伙伴归来，对于志工朋友的热血投入，特别致上最高敬意，并向志工逐一表达感谢。

徐韶良指出，搭乘潜水工作船前往东沙环礁海域执行棘冠海星清除作业，不论是在海上航行过程颠簸，或者是水下清除棘冠海星时，仍要抵抗强劲水流，维持中性浮力。过程一定非常辛苦，但看到伙伴们个个神采奕奕，知道大家身体虽然疲惫，但精神上是愉快的，心灵上是满足的。

他说，这趟任务共移除4千多只棘冠海星，平均每位伙伴移除200多只，以大法螺吃一只棘冠海星可撑2天来算，大家未来1年可以不必再进食。这对于化身大法螺的志工伙伴们而言，是最最丰美的精神粮食。

内政部表示，本次行动除了民间志工参与外，还要感谢海洋委员会海洋保育署慷慨出资及中研院生物多样性中心热心出力，各伙伴单位同仁也不畏艰苦，一齐出海投入任务。

海巡署在工作船往返高雄航行期间，全程注意船位动态及监护准备；东南沙分署东沙指挥部在工作船现场作业时，协助后勤补给与安全维护不遗余力。内政部强调，本次行动展现民间强大能量与政府跨机关共同合作精神，为我国保护海洋保护区工作写下历史性的一页。