他当「昆虫媒人」！看「交配」过程步步惊心

少子化危机已成为台湾重要危机，不光是人，在动物界、昆虫界也是面临同样问题！如何繁衍下一代呢？不光是男女「情投意合」，有「媒人」帮忙也很重要！

台北市立动物园昆虫馆里，保育员都得执行一项特殊的任务，就是当「昆虫媒人」。在自然环境中，传宗接代无疑是物种存续的关键工作，但对许多昆虫来说，交配这件大事，却往往充满危机。

「昆虫媒人」的任务就是要能「居中协调」，最重要的就是让昆虫主角们顺利交配、产下后代，并且尽量保护主角们的虫身安全。以「昆虫媒人」帮忙螳螂牵红线为例，过程可说是步步惊心、紧张刺激。

目前昆虫馆饲养包括台湾斧螳、宽腹斧螳、中华大刀螳、日本姬螳、名和异跳螳、绿大齿螳、大巨腿螳等多种螳螂。当昆虫馆保育员观察到螳螂已经进入适婚年龄，就会准备安排雌、雄双方见面。

面对像「台湾斧螳」这类大型螳螂的终身大事时，保育员这个「媒人」必须严阵以待，因为雌虫常会为了补充产卵时所需要的蛋白质，在交配时把雄虫吃掉，所以为了减少螳螂的损伤，保育员必须先做好万全的准备。

让选定的雌、雄螳螂见面前，保育员会先喂些食物给雌螳螂，以免刚碰头她就把对方当作营养的食物吃了。接下来将雌螳螂放到精心准备的「恋爱栖木」上，再将雄螳螂慢慢放上去，在雌、雄螳螂「办正事」时，保育员还要持续观察雌螳螂的眼神及行为样态，并且适时地喂食雌螳螂，以便确保雄螳螂的安全，所以「媒人」在旁边通常是神经紧绷、却还要保持机灵。

当配对成功时，雄螳螂会用前肢抓住雌螳螂的背与翅膀连接处，并持续的将尾端弯曲朝雌螳螂尾端碰触，不久后雌螳螂会将尾端屁股打开，让雄螳螂推进白色的「精包」，这个过程约得历经数个小时！

一旦完成交配，雄螳螂通常会赶快远离雌螳螂，以免成为枕边人的食物。此时「媒人」会将双方分开来个别饲养，也才能稍稍卸下紧绷的心情。经过数周后，雌螳螂便会产下一颗海绵状的卵鞘，一颗卵鞘约能孵出上百只螳螂宝宝呢！