瘫痪病人现曙光! 科学家用阿凡达猴实现「异体操控」
电影《阿凡达》中,人类透过电脑控制他人身体的情节,现在有可能成为现实。科学家尝试以电极连结两只猴子的大脑与脊髓,并透过电脑发送讯号,成功让猴子控制另一只「沉睡猴子」的动作,为后续研究奠定基础。科学家表示,希望实验成熟后,能让瘫痪者重拾对四肢的指挥能力,借此造福广大民众。
英国《BBC》报导,波士顿麻州综合医院的神经学家以两只猴子为研究对象。他们将晶片植入第一只猴子的大脑,接着把36个电极植入另一只猴子的脊髓,借此尝试不同的电极组合;透过一系列讯号设定,两只猴子的意念被「连结在一起」,只要一只猴子下令,另外一只就能即时接收讯息。
实验过程中,研究人员让下令的猴子坐在特制椅子上,面对一个显示游标的荧幕;另一只被注射镇静剂的猴子则负责模拟「阿凡达」,科学家会将牠的一只手固定在摇杆上,以方便「主人」发号施令。结果发现,下令的猴子若想移动游标,「阿凡达猴」的手臂就会同步移动摇杆,成功率高达98%。
科学家希望透过电极讯号导引,能让瘫痪者的脑波绕过脊髓受损部位,并以大脑的意念来控制身体。不过,猴子与人类毕竟是不同动物,加上瘫痪之后,人的肌肉会变得僵硬,血压波动也会难以控制,想要真正实现「以意念控制动作」,未来还有一段长路要走。这项研究发表在英国的《自然通讯》杂志。