天下/神秘力量加持 菜鸟都比主管强

文/朱致宜 摄影/刘国泰

到达终点的方式很多,选择哪一条路最快、最有效?没有前例可循,唯有数据是你的力量逻辑是你的信仰沛星科技员工找到问题,拆解问题,解决市场需求

觉得工程师都很难沟通、活在自己的世界吗?沛星互动科技(Appier)的工程师可能跟你想的不一样。

沛星软体工程师陈映睿从小学就爱参加程式比赛,一路过关斩将进入台大资工,2012年就加入新创企业沛星科技。把人工智慧应用在网路广告投放,做的是亚洲独门生意。短短3年,在11个国家开发超过500个客户,也陆续从红杉资本等知名创投手中,募得超过10亿台币的资金。

砍掉重练是家常便饭

但是,陈映睿在沛星的每一天,都像从零开始。即便贵为创始团队成员,他写的程式还是会被新加入的菜鸟无情推翻、取代。好胜心强的陈映睿怎么能接受?他笑了笑,说,「要有新陈代谢,程式才会进步啊!不是前人怎么做、你就应该怎么做。」

「我们的核心是人工智慧,所以很相信数据的力量,」沛星科技共同创办人营运李婉菱接受《天下》专访时说,沛星凡事看数据、讲逻辑。全公司超过70个工程师,无论是老鸟还是菜鸟,每一天都绞尽脑汁在想:怎样可以写出比前人更有效解决问题的程式?

在以高端技术为卖点的新创公司工作,软体工程师要具备什么样的能力?李婉菱豪不犹豫地说,「找到问题的能力。」

「我们就像一群房子的人,」陈映睿说。万丈高楼平地起,从打地基、架钢筋开始,每一个环节,都需要不断地逻辑推论、脑力激荡,才能盖出一栋好看、安全,而且符合市场需求的房子。

「我们毕竟还是新创公司,没有前例可循,」陈映睿说,沛星做的事情没有现成案例可依循,对他来说,最难的莫过于开发出「正好解决市场需求」的功能。沛星现在最受欢迎的功能「跨萤行销」就是这样诞生的。

许多企业碰到的问题是,消费者可能用手机接触到他们有兴趣产品,但最后却是透过电脑下单,让企业徒增网路行销成本。因此沛星工程部门决定打造一个平台,不管消费者用iPhone还是Android、手机还是电脑,沛星的系统都可辨认出背后的使用者是谁,让网路广告投放更精准

把员工的失败当投资

但是,到达终点的方式很多,选择哪一条路最快、最有效?工程部门鼓励大家提出各式各样的解法,达到大量分析、即时辨识的目标。只要有能力拿出数据论证,自己的方法能更有效率的达成目标,你的方式,就可能取代前辈成为主流。「早年我写的程式,几乎都被同事改掉了……,」陈映睿有点腼腆地说。

「从其他大型软体公司过来的同事,常常讶异于我们的直白,」李婉菱说,她鼓励员工面对面直接沟通,无论在跨部门会议、部门内部会议,甚至在座位上、茶水间,都可能看见沛星员工激烈的逻辑辩证场面

「这与公司能不能容忍失败也有关系,」陈映睿回想自己在沛星担任软体工程师以来,参与了8个失败的产品开发,也累积八次惨痛教训。比如他曾经在脸书游戏一败涂地,才发现自己根本不擅长讲求感性的游戏开发,因而痛定思痛,持续投入在人工智慧的商业应用。

李婉菱强调,企业应该把员工的失败当作投资,而不是成本。如果产品失败代表升迁无望,同事就不敢畅所欲言,自然也没办法把产品做到最好。原来,员工是否愿意不断自我挑战尝试创新,企业主的态度也是至关重要。…(完整报导,请见《天下杂志》第610期 )

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