微软善举:未来5年为200万美国乡村居民提供高速宽带

本站科技讯7月12日消息华盛顿邮报报道,微软公司于本周二宣布,将在未来5年内为数百万居住在乡村美国人提供宽带互联网接入。

微软将携手当地电信提供商,在美国12州投资建设宽带网络,这一雄心勃勃的计划被称为“Rural Airband Initiative”(乡村通信计划)。微软总裁兼首席法务史密斯(Brad Smith)在接受采访时提到其中一家合作电信企业是CenturyLink,目前微软正与之携手建设华盛顿州东部地区的宽带项目

微软称自己无意进入电信业,也没想着通过该计划获利。相反,微软承诺会将未来5年内通过电信运营商赚的每一分钱进行再投资,资助额外的宽带网络建设。

微软一直以来在寻求使用空中电波手段提供廉价无线宽带。微软表示它将使用空白电视频段,而非光纤光缆或现有的无线技术(比如4G),因为前者更便宜。

除了微软之外,其他科技公司近来也都谋求为偏远地区提供网络接入服务。据微软称,美国有2340万乡村居民没有高速网络。谷歌和Facebook正在探索使用无人机、激光卫星技术来来为发展中国家提供网络连接。Facebook推出了Internet.org计划,旨在帮助全球近50亿没法上网的人接入互联网。

微软计划在2022年7月之前让美国200万乡村居民用上宽带互联网。

专家质疑微软的策略可行性全美广播协会执行副总裁丹尼斯·沃顿(Dennis Wharton)表示,宽带进农村是个好主意,但微软的途径问题。“空白频段”的设想存在已久,但此前的尝试都以失败告终。

微软一直劝说政府开放空白频段,但电信公司却多有反对,因为启用新频段意味着电信公司要向美国政府交更多的钱。史密斯在周二的讲话中也提到这一点,表示微软和电信企业需要继续沟通。

抛开这些问题,微软的善举收到广泛好评。消费者权益组织Public Knowledge副总裁Harold Feld根据微软此前在亚非地区进行的类似实践推测,要给200万美国人带去互联网,可能需要数百万美元的投资。

微软表示,若使用空白频段等技术消除乡村宽带差距,其总成本将在80亿到120亿美元之间。不过史密斯拒绝透露微软将出多少钱

史密斯在演讲中展示了几款专为新频段设计的Wi-Fi路由器。他表示,一个单信道基站能实现25 Mbps的网速信号覆盖距离达到1公里。通过多信道组合,相同的设备可处理400Mbps的数据吞吐量。消费者PC通过特制的无线网卡与路由器连接。

这些设备在今天需要数百美元,不过微软希望它们的价格能够降到一定程度,让电信提供商可以免费向消费者提供。

该计划将于明年在华盛顿、北达科他州南达科他州亚利桑那州堪萨斯州德克萨斯州、威斯康辛州、密歇根州弗吉尼亚州格鲁吉亚纽约缅因州进行试点。(孙文文