误以为红火蚁！ 「红姬缘椿象」每年春、秋2次大发生
▲红姬缘椿象生命周期仅约3周，大量聚集的现象很快就会结束。（图／「台北市立动物园」提供，下同）
台北市立动物园最近经常接到游园民众热心通报「有红火蚁入侵动物园！」在经过专业同仁查探后才了解，原来一切都是误会，这一团一团鲜艳红色的昆虫其实是「红姬缘椿象」，对人类和动物都无害的牠们，每到春天和秋天总会大量出现，希望游园的民众看到时不要惊慌。
这群颜色鲜艳、体型不一，宛如会走路的「枸杞」般生物是最近大发生的红姬缘椿象，牠们主要的食物是台湾栾树的汁液。由于数量很多，甚至还常被观察到牠们群聚在路边同伴的尸体上吸食体液，由于红色的若虫相当醒目，许多民众会误以为是红火蚁入侵动物园。
红姬缘椿象是不完全变态的昆虫，发育过程不需要经过蛹期，成虫会将卵产在栾树树皮或成熟蒴果中，孵化后的若虫呈鲜红色，每蜕一次皮翅芽就再长长一些，刚蜕皮时整只都是红色，慢慢地翅芽转为黑色，孵化后的幼虫及成虫会以刺吸式口器吸食栾树和种子的汁液，但并不会危及树木的生长，对其他动物更不会造成危害。
▲蜕皮后留下的黑色外壳。
在动物园里，每年春季和秋季栾树果实成熟时都会有2次大发生，这期间很容易观察到有群聚性的红姬缘椿象，有些遇到骚扰时会分泌具有挥发性的液体，这个气味对天敌有忌避的效果；而牠们也采用不同策略，正因为身体呈鲜红是种警戒色，又会大量群聚在一起，即便在缺乏植被保护的马路边，也很少看到鸟类或蜥蜴等动物前来饱餐一顿。下次看到这群身上有美丽红色的红姬缘椿象，不妨靠近一点仔细观察。
▲「红姬缘椿象」孵化后的若虫呈鲜红色，每蜕一次皮翅芽就再长长一些。
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