大脑的正确知识 影响学习效率
《什么才是人生最值得的事》。（天下文化提供）
在这个眼花撩乱的年代，面对数位狂潮、资讯超载，每个人的精神和时间都不够用。但是，到底哪些事情，才是最珍贵、最值得我们投入心力的呢？
洪兰教授《什么才是人生最值得的事》一书从神经科学、认知心理学和生命科学的专业研究出发，涵盖生活、亲子、思辨和素养等层面，提出一般人生活中会遇到的各种问题与迷思，让大家在面对纷乱、似是而非的资讯时，能用有科学依据的理性态度来一一来检视，找到人生中真正有价值的事物。以下是本书文摘：
一个已经在大学教书的学生回学校来找我，充满挫折的问：老师，人性是愚昧的吗？为什么人们宁可相信八卦的无稽之谈，却不肯相信科学的证据？
原来她的同事替孩子报了松果体开发课程的名，上完六次课后，发现孩子的记忆、注意力和学习状态并没改变，也没有开天眼，更没有用摸的就能认字，白白缴了七万九千二百元的学费。觉得受骗了，就来找她，询问什么是松果体，次数多了让她不胜其烦。
她问：老师，为什么父母的钱这么好骗？他们连上网去查一下松果体是什么都没有，就掏钱报名？这六堂课是我一个月的薪水，如果八万元就可以开天眼，这价格岂不太便宜了？我们的教育究竟在教什么？知识份子应该要独立思考的能力，他们的慎思明辨到哪里去了？为什么随便就被人骗去？
看到她激动的样子，我只能苦笑，台湾骗子特多，天天都有人被骗，我有朋友被骗怕了，搬回美国去了。这究竟是我们太天真善良还是我们的教育不到位？
针对父母望子成龙、望女成凤的心态，台湾有很多匪夷所思，完全没有科学证据的大脑开发课。三十年前荣总神经内科主任胡汉华医生曾站出来说明没有右脑开发、没有皮纹测脑纹、没有只用10%的大脑……等等迷思，但是开发大脑的补习班依旧生意昌隆。
我自己每次演讲都从大脑结构和功能来说明两个脑半球如果没有把中间的胝胼体剪开，是一致对外处理讯息的，不可能有左脑的人或右脑的人（我曾碰过某博士很得意的说他是右脑人，我当场很想问他，那你的左脑废了吗？）。我们在成长时的教育课程忽略了大脑的教育。其实既然人都有个大脑，何不教些正确的大脑知识，避免父母因无知而被骗？
只用10%大脑迷思
我不能想像到现在还有人相信我们只用到10%的大脑这个迷思。大脑是整个身体用掉最多能量的器官，虽然只有三磅，占体重的2%，却用到20%的身体能源。因为大脑的资源不够，我们60%的行为是习惯化的行为，以节省能源。它是台语说的「生吃都不够，怎可能拿去晒干？」的最好例子。
当然也没有左脑人和右脑人，人类同时使用两侧大脑处理所有的认知功能，左脑和右脑的区别是讯息一开始进来时，左脑对语言、右脑对情绪和空间有优先处理权而已。讯息在千分之二秒后，马上就被整合，然后统一，一致对外。
至于脑大等于聪明，脑体积与智商之间的相关只有0.34，即只有12%的智商可以归因到脑的体积。脑最大者为俄国的屠格涅夫，2012克；最小是非洲pygmy的黑人，爱因斯坦的脑只有1230克（一般人是1350克），而1921年诺贝尔文学奖得主佛朗士（Anatole France）的脑才1017克，比屠格涅夫整整小了一半，但是他拿到诺贝尔奖。可见聪不聪明是看神经的连接，不是头大不大。
让孩子学会主动思考
为什么要给孩子一些可以自由支配的时间？因为选择权是最基本的人权。纳粹在屠杀犹太人时，曾经把他们的名字都拿掉，但是有一样东西纳粹还是拿不掉，就是人有选择态度的自由。著名作家、纳粹幸存者弗兰克（Viktor Frankl）说，即使一无所有，你仍然可以选择自己要做个绅士或淑女。
一岁前的婴儿，如果给他两个玩具，他会两个都要；一岁以后，他们会选择一个，而不像之前两个都要，因为大脑额叶开始成熟，他们慢慢有主见，不再受人左右了。所以每个孩子都希望有一点属于自己的时间，那怕发呆、做白日梦都好。
但是大人为了怕孩子将来输人，便要他们尽量学习，替他们把时间排得满满的，表面上好像每一分钟都在学习，其实徒劳无功，神经只有主动时才会连接，被动学习没有用。所以青春要留白，大脑需要时间去思考、去消化、去归类。孔子的「学而不思则罔」是有神经学上的证据的。
有个实验是呈现一个字单给学生看，看完请他们默写，结果发现，如果呈现的速度过快，他们只来得及看，来不及想，回忆的效果较差，如果拉长呈现时间，使他们有机会去思考前字和后字之间的关系，学习效果就好很多。
另一个实验，是在同一地方背一个生字连续十次和在十个不同的地方背这个生字一次，虽然背的次数一样，但后者的效果好很多，因为记忆需要时间去把生字和回忆（刺激和反应）连接起来。所以填鸭是无效的学习。
父母什么都替孩子做，最大的坏处是养成依赖性。孩子变成叫一下动一下，不叫就不动，失去主动性。达文西说：就如强迫喂食，身体不能吸收，强迫学习也没有功效。很多小学老师都观察到，提早受教的孩子在一、二年级时成绩很好，因为都学过了，但是到四年级时，成绩开始下降，因为四年级的教学开始注重主动思考，而他们只会停在那儿等待老师吩咐。因此，把孩子时间安排得太紧，不但花了大钱，反而害了孩子。
父母可把不去上补习班的时间用来陪伴孩子阅读，因为阅读能力是所有学习的基础，而增进阅读能力只有大量阅读一途，没有其他捷径。神经回路必须持续活化，神经纤维外面包的髓鞘才会变厚，电流传递的速度才会快，阅读的能力才会增进。
剩下的时间可以带孩子去亲近大自然，训练孩子的观察力。美国的孩子一周至少有二个小时在户外，因为阳光对维他命D的形成很重要。维他命D的受体在大脑的神经元和胶质细胞中到处可见，表示维他命D跟大脑的运作有关， 如果缺乏维他命D，会影响大脑中多巴胺和血清胺的浓度，这两者都会影响学习的效果。
演化使大脑对新奇、会动的东西特别注意，在大自然中的孩子，他们的大脑是大量活化的，他们的眼睛会快速将视网膜上的光点送回视觉皮质处理；同时，储存记忆的地方也会活化起来，将新讯息与已储存的旧讯息相比较，大脑在学习。辨识能力需从经验中得来，一个会察言观色的孩子，他的人际关系会比较好。
在颜色知觉（colorperception）上，绿色是抚慰的颜色，红色是警戒色，大自然的青山绿水会使孩子的心胸宽大，不再为小事发脾气，同时，大自然的宁静与美，会陶冶孩子的心灵，所谓「仁者乐山，智者乐水」，这种美育是金不换的。
如同柏拉图在《理想国》中说的，二十岁以前的雅典公民，只要学习音乐和体育就够了，音乐陶冶性情，体育增强体魄。父母若想要孩子快乐、健康，不要把他锁在教室中，让他去户外亲近大自然，不但性情变好，身体也强健了，这是一石二鸟呢！