西伯利亚天坑揭密 地底甲烷爆发形成

天坑揭密，原本来是甲烷堆积成土丘，坍塌后形成天坑。(图/sciencealert)

俄罗斯北方的西伯利亚，长期以来是广大的冻土层，近年来，时常发现有巨大的圆型天坑，科学家很早就怀疑，那是地底甲烷气体爆发所致，新的观察记录则确定了这一点，观察小组发现一个如馒头的膨胀土堆，然后崩塌成为50公尺深的大圆坑。

据 《西伯利亚时报》报导，早在2014年，就持续回报在西伯利亚，有许多的圆型大坑洞，一开始大家尚不清楚原因，之有科学家提出假设，认为永冻土下的甲烷因为持续的暖化而在释放，随后科学家在天坑里发现残留的甲烷。

最近，科学家偶然发现在西伯利亚，有一种圆型土丘，大小与天坑很类似，于是持续观察，然后在某一天，土丘变成巨大的天坑。因此这证明了，当地下甲烷开始解冻，并且往地表释放时，它先会堆积在土地下，然后逐渐抬升泥土，膨胀成巨大的土丘，随着甲烷愈来愈多，土丘也愈来愈高，但由于底部已是完全空洞化了，于是某一下，土丘崩溃，甲烷逸散，留下巨大的圆坑。

分析从1970年到现代的历史图像，2017年的一项研究发现，西伯利亚天坑在最近几年有所扩大，数量也在大量增加，这表明永久冻土的融化已是持续发生的事情，这将是可怕的灾难，因为北极甲烷库的大量释放，会造成更恶化的温室效应。

甲烷的温室效应能力是二氧化碳的84倍，因此释放大量的这种气体，会引发恶性反馈循环，使当前的全球暖化危机更加严峻。

除此之外，科学家还担心，如果融化的永久冻土里，释放出我们一无所知的古老疾病，将会发生什么瘟疫危机。

不要以为这是某种生化惊悚小说的内容，实际上，这可能已经发生了。2016年，西伯利亚的市镇曾发生炭疽病暴发，导致一名12岁男孩丧生，追其原因，很可能就是永冻土层的融化，将古老的病菌泄漏到该地区的水和土壤中。

第3项灾难是土地松动。就在今年，永冻土的融化，导致北极历史上最严重的油料泄漏与湖泊污染，科学家们担心，在西伯利亚有的油料管道、天燃气管道，以及市镇的地基，都有可能持续发生危险。