稀客降临 桃花水母现庐山西海
桃花水母形似桃花。（图：许南平）
江西庐山西海风景区近日频现桃花水母。庐山西海明珠岛岛主陈国清兴奋地称，往年在8月前后出现的桃花水母，今年端午节一过就看到了，非常多，有时从湖里打一桶水都能捞上来，这意味着庐山西海水质越来越好。
在庐山西海，关于桃花水母有一个美丽的传说。西海之滨，有一座叫桃花尖的山峰，曾经发现6亿多年前的水母化石。据当地明清时期县志记载和久远的民间传说，天上有一位美丽的桃花仙女，她违反天规爱上西海村民黄荆，被点化成一座山峰「桃花尖」。据传桃花水母即为桃花仙女的眼泪幻化而成。
桃花水母比恐龙还要古老，生存年代可追溯到数亿年前，是地球上一种最原始、最低等的无脊椎腔肠动物，被喻为生物进化研究的活化石。同时由于这种生物对环境的敏感性以及其生存环境的破坏，使其被列为世界级濒危物种。世界上公认的桃花水母有效种为3种，即索氏桃花水母、伊氏桃花水母和中华桃花水母。
区别于我们通常认知的生活在海洋里的水母，桃花水母通常是生活在淡水环境中的。早在明朝万历年间的《归州志》中就有记录，当时称之为「桃花鱼」，现代的桃花水母名称应该是传承自此。之所以叫桃花鱼，可能来源朴素的观察，一是当时观察到水母体出现多处于桃花开的时候；二是大量水母体仿佛桃花花瓣飘荡在水中。
漂浮水面如桃花瓣
庐山西海是中国最大的桃花水母衍生地，这里每年两次出现桃花水母，初现在清明前后，桃花盛开之期；再现在七夕前后，夏蝉清鸣之时。10月底或11月初后，桃花水母群体数量将迅速下降，此后便销声匿迹。
桃花水母最大也就是两厘米左右，通体透明呈白色，生长于温带淡水中，在水中游动，宛若漂浮在水面的桃花花瓣，游动姿态非常优美。桃花水母通常有两个状态，一个是水螅体，几毫米，肉色的，可能附著于水生植物、石头等物体上，很难观察到；另一个是水母体，就是更容易被观察到的「降落伞」，大小从几毫米到一两厘米不等。
桃花水母一般很难见到，要想大量出现更是难上加难，在江西庐山西海常年出现的现象十分罕见。它对生态环境要求极高，非超一级水质不肯现身，庐山西海也因此成为了桃花水母的最佳栖息地。