先进设备配老旧晶片？毅力号「PowerPC 750」竟与23年前iMac同款
▲毅力号是火星上最先进的人造设备，但处理器竟用23年前与iMac相同的晶片。（图／路透）
美国太空总署（NASA）的火星探测器「毅力号」日前成功登陆火星，探测器上携带7种科学仪器，23个摄影镜头，2个麦克风以及1台名为「机智号」的直升机，是目前火星上最先进的人造设备，不过探测器上的处理器竟与23年前的iMac相同，为较老旧的单核心 PowerPC 750 。
根据《 New Scientist》报导，今年2月19日刚登陆火星的探测器毅力号是由美国国家航空暨太空总署下属的喷气推进实验室制造，其中作为核心处理器的竟是与1998年的G3 iMac结构同款的晶片「单核心PowerPC 750」，仅有 233MHz 的时脉与约600万个电晶体。
▲辐射强化版本的「RAD750」晶片可在火星承受高强度的辐射轰击。（图／路透）
不过，毅力号上的PowerPC 750是由BAE系统公司进行升级后的辐射强化版本「RAD750」，可以承受摄氏零下55度到125之间的极端温度，另外还可承受20万到100万雷得（rad）的辐射轰击而维持正常运作，是许多太空装置的爱用产品，目前已经在100多个地球轨道上的卫星中使用，且还没有发生过故障的案例，因此价格也高达20万美元。
NASA负责猎户座航空电子的副经理马特（Matt Lemke）表示，相较于现在高性能的产品，老旧的晶片更为可靠，而且用于完成远距离工作，原有的运算能力也已经足够，「火星的大气层对有害辐射和带电粒子的保护远少于地球大气层，因此严重的辐射爆炸会破坏现代处理器的电子设备，芯片越复杂出错的可能性就越大，而当设备出问题时，远在1.38亿英里（2.2亿公里）外NASA不可能有办法交换处理器」。
苹果早期在Mac电脑中一直是使用PowerPC晶片，直到2005年时才过渡到英特尔（Intel）。而如今苹果也从英特尔公司的CPU迁移至自行设计的Apple晶片，使用ARM架构设计的单片系统（SoC）和封装体系（SiP）处理器Apple Silicon。