香港失业率将创16年新高！第四波疫情烧不完「劳资压力山大」
香港财政司司长陈茂波17日在网志上表示，香港第四波疫情持续，企业及劳工承受巨大压力，即将公布的最新失业率（去年第四季），势将升破近期的16年高位。
陈茂波指出，自从第四波疫情爆发以来，政府收紧了多项社交距离和处所营运的限制措施，虽然确诊个案已由高峰时每天超过一百宗的水平回落，但目前每日仍有数十宗，且源头不明个案比例仍高，加上近期在个别社区出现小型爆发，可以说疫情仍然反复。
陈茂波提到，这些旷日持久的限制措施，对经济民生产生相当沉重的压力，尤其是疫情在本港已持续近一年，许多企业已咬紧牙关支撑了一段相当长的时间，「尽管政府在去年预算案及防疫抗疫基金下已先后推出了超过三千亿元的支援和纾困措施，但这些财政支援毕竟只能属杯水车薪，许多业界都指，现时不少中小企和自由工作者正挣扎求存，愿意主动引入加强的防疫措施，在更有效防止病毒传染的前提下，换取尽可能部份恢复营业、恢复进行一些活动，也让市民有多一点喘息的空间。」
陈茂波表示，事实上，很多企业和打工仔正承受着巨大压力，数字上来说，虽然香港经济去年第三季、按季已扭转萎缩趋势，但目前的状况仍非常严峻，就以破产管理署最近公布的数字为例，去年破产申请宗数接近8700宗，按年增加6.6%；提交强制清盘呈请也有约450宗，按年升7.2%。
陈茂波坦言，十二月香港采购经理指数重回收缩区间，中小企营商气氛也趋向悲观，即将公布的最新失业率（去年第四季），在第四波疫情冲击下，势将升破近期的16年高位，本地劳工市场正处加压状态。
陈茂波提到，更令人忧虑的是，传统的农历新年旺季即将来临，这原本是零售、餐饮等行业生意最旺、收入最多的时候，现在却因疫情而严重受困，「我在财政预算案咨询期间也收到不少业界代表反映，若果不尽快平复疫情，恐怕在农历新年过后，或会出现较多的结业和裁员。」
陈茂波表示，总结过去的几次经济低潮，其中一项经验，就是不能只着重解决当下的困难，而是要让整个社会有迎接挑战的心态及准备，好好把握危机中转型升级的契机，把香港的经济结构顺势推上更高台阶，「因此，在编制新一份财政预算案时，我们既要考虑现时疫下市民的需要，也要及早部署和投资未来。这在科技变革和疫情催生了消费行为及商业模式转变的今天，显得尤为迫切。」