【新春小习俗】送灶神、迎新春，拜拜有学问

文／Sharelife分享生活

过年迎新春，年底的时候就得要「送神」；送神，就是所谓「祭灶节」，又被称为小年，一般在农历腊月二十四日当天或前后一日举行。将主掌厨房和饮食的「灶神」送回天上，直到正月四日，才要将灶神「接」回来。

相传灶神是五祀神之一，负责监察人间罪恶、掌握寿夭祸福，一如年底要打考绩，灶神的任务就是考察家家户户的所作所为，并在年底时返回天上向玉皇大帝汇报，以此决定新的一年是赐福或降祸，所以人们在送神日会准备不少祭品，希冀灶神能多说好话。

早在唐代著作《辇下岁时记》中，就有祭祀灶神的方式：「以酒糟涂于灶上，使司命（灶君）醉酒」。后延伸为将关东糖（糖瓜）或米糕等甜食用火融化，抹在在灶神画像的嘴上（华南则多用汤圆、年糕），使其「嘴甜」。

现代人则常用糖果或巧克力轻轻往香炉方向划过，略做表示。一般而言，送神时会准备两份供品，一份放置神桌上、一份则供于灶神所在的厨房；祭品大多是3至5项水果，还会准备甜汤圆、甜粿、糖果等；另外也有些家庭会准备牧草、生鲜蔬菜，供奉灶神乘坐的骏马。

在东亚地区多以拜「甜」为主，但有趣的是，琉球人祭灶的祭品却是拜大蒜，用意是希望灶神吃了大蒜口臭，不敢在玉帝面前说话。

而在送神之后，便可以进行神桌清理，家中如果有贴灶神画像，必须把旧像揭下祭拜后与纸马（或纸鹤、纸轿子等交通工具）与纸钱一起焚化，新年后再拿一幅灶神画像或神位，贴上奉祀，上香祭拜后烧纸钱。没有供奉画像则用红纸写上「司命灶君神位」、「敬奉司命灶君」等字样，贴在炉灶上祭拜后与纸钱一起焚化。

其实，「送神」仪式是为了感谢神明一整年的庇护，如同新年许多习俗一样，祈求来年能有一整年的好运。图片来源：PIXABAY、WIKI

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