英国国民海外护照BNO 祸福相倚

撇下港人的英国国民（海外）护照（BNO）由来，祸福相倚。图为4月13日英国首相强森染新冠肺炎出院。（新华社／英国首相府提供）

大英帝国曾称霸世界，领土和殖民地广阔复杂。在1914年发布《英国国籍和外国人身分法案》，把当时与国籍相关的普通法条目汇集之前，其大部分的国籍法都是不成文的。直到1948年的《英国国籍法案》才建立起「联合王国及殖民地公民」这个国籍身分，可获得英国的居留权（简称居英权）并可自由出入英国，当时仍为英国殖民地的香港亦包括在内。

港区大陆全国人大代表、前海管理局香港事务首席联络官洪为民指出，上世纪60、70年代后，英国逐步收紧「国民」定义，其对于香港的态度尤其值得玩味。1981年公布的《英国国籍法案》，取消了除不列颠群岛外其他殖民地居民的英国国籍，意味着「联合王国及殖民地公民」的公民身分被「英国属土公民」（BDTC）取代。其后于1983年公布《大不列颠及北爱尔兰联合王国政府就「国民」一词定义之新声明》，进一步确认持BDTC身分的海外属土公民没有「居英权」，与殖民地居民逐步切割。

在1984年与大陆签订的《中英联合声明》中，英国更决定，香港居民BDTC身分直至正式回归后便会完结。同时为了稳定人心，英国政府给予香港人一个过渡身分，即所谓「BNO」。

文章分析，有趣的是，在香港回归5年后，英国通过《海外领土法令》，将BDTC身分更名为英国海外领土公民（简称BOTC），根据该法，除了赛普勒斯英属基地区外，大部分英国海外领土公民均可取得英国公民身分。这一前一后有意「撇下」了哪些人不言自明。

BNO于1987年7月1日开始签发，并在1997年6月30日香港正式回归国家前截止申请，BNO护照虽然终身有效但无继承权，持有人须受英国入境管制且没有居留及工作权利，因此实际上只是一本旅行证件，并不代表拥有「居英权」。

根据英国内政部公布的新方案，若要取得正式「居英权」，BNO持有人须于1年时间内在英国找到正式工作再尝试申请工作签证，更需在英国连续合法居住10年，并在10年居住期间内不得离开英国超过540天，才可有资格申请永久居留。这其实是变相容许1997年前出生的香港人可以通过BNO办技术移民，但获得「居英权」的门槛其实并没有大幅降低。