英雄乱世──孙权命工匠打造人头礼盒(二)

宜昌县长江两岸三峡库区。(新华社资料照片)

遗憾的是,益州豪族并不愿意看到政局动荡。他们不仅协助刘璋赶走了空降刺史,并且协助刘璋打败了甘宁团伙。

甘宁一击不中,带着他的残兵八百人沿江远遁,出三峡顺流直下襄阳,投奔了刘表。刘表是文人,爱好和平;甘宁是武人,粗猛好杀。这两个人八字不合,刘表当然不会用甘宁,甘宁也当然看不上刘表。

甘宁看上了当时天下最有英雄气概的人──江东那条猛龙孙策。甘宁想带着手下的八百亲信,继续沿江而下。但是,荆州通往江东的大门,被黄祖牢牢把守着。甘宁干脆投在黄祖麾下,一来离江东近些,方便随时过去;二来此处是前线,有用武之地。甘宁初来乍到,黄祖以凡人视之。

没有关系,用武的机会来了。

当年刘表遣黄祖射杀孙坚,所以江东孙氏与刘表是世仇,与黄祖尤其是世仇。孙坚、孙策父子,曾先后进攻黄祖,黄祖虽然落于下风,却偏有本事死守江夏。孙策不久遇刺身亡,孙权接班,继续进攻黄祖。黄祖出战,照样战败,打算逃回城中。当时孙权手下有位校尉,名叫凌操,紧追不舍,黄祖几乎不免。就在此时,甘宁张弓搭箭,觑个真切,箭脱如流星,凌操应声毙命。

黄祖逃回之后,仍然没有重用甘宁。不仅如此,黄祖觉得甘宁的手下打仗比较猛,威逼利诱,挖甘宁的墙脚。几个月下来,甘宁当年的八百部下,已经流失大半。甘宁郁闷,不知所为。

此时,贵人苏飞出现了。

苏飞乃是黄祖的都督,能在黄祖面前说得上话的人。苏飞屡荐甘宁,黄祖都不从。苏飞有次宴请甘宁,以话试探:「我多次向主公举荐阁下,主公都不肯听。日月飞驰,人生苦短,何必吊死在一棵树上?大丈夫当自谋出路。」甘宁思忖良久,吞吞吐吐地说:「虽有其志,未知所由。」苏飞心照不宣:「我表你为县长,你可以去上任。到了任上,不就如阪上走丸,东西南北任你去了吗?」甘宁连道:「幸甚!」苏飞表奏甘宁为邾县长。甘宁领残部而去,如脱钩之鱼,顺流而下到京口,经周瑜吕蒙的举荐,得到孙权的重用。

巴郡到江东,横贯长江,三易其主,万里逃亡,只为寻觅一个知己士遇知己,虽死何憾。

甘宁的死期还早。黄祖的死期,眼下却要到了。

黄祖的死期

甘宁来到时,孙权已经在张昭、周瑜辅佐之下,占稳了兄长留下的这片土地。下一步怎么办,还没有一个明确的想法。甘宁献策:「黄祖年纪老耄,神志昏聩,江夏表面铁桶江山,实则内患丛生。应该先打破黄祖,以报世仇;再溯江而上,吃掉刘表;最后慢慢瞄准巴蜀,把刘璋也拿下。」甘宁在万里长江纵横往来,他十分清楚黄祖、刘表、刘璋是什么货色。

孙权是个相貌奇异的年少英雄,即便日常打猎,也喜欢亲身犯险。听到如此冒险、如此带劲的打法,非常兴奋。但是首席老臣张昭兜头泼了一盆冷水:「江东还不稳。如果擅自出兵,后方要乱。」

甘宁轻蔑地说:「阁下在江东,负萧何之任,以守护后方。如果我们在前线打仗,你却连个后方都摆不平,要你何用?」孙权立刻举起酒杯,递给甘宁:「甘兴霸,我今年就会出征,此项重任犹如此酒,现在托付给你。」甘宁端起酒杯,一饮而尽。张昭摇头轻叹。年轻人的想法,越来越不懂了。

孙权出兵,继父兄之后,四征黄祖。黄祖在江面上布置了一道特别的防线。他找了一处水流湍急的隘口,以两艘大战舰横亘江面,大战舰都以粗缆绳系在岸上,又互相连结,避免被水冲走。战舰之上,满布弓箭手,弹药充足,瞄准下游,以弩交射,飞矢雨下,吴军难以靠近。

此时,站起两个勇士,一个是偏将军董袭,一个是别部司马凌统,即前次被甘宁射死的凌操的儿子,各率一支百人的敢死队,每人身上披两重铠甲,硬是顶着箭雨,驾着飞艇,冲到黄祖的大战舰下。董袭强行登舰,挥刀斩断固定战舰用的粗缆绳。上流的大水冲下,两艘战舰立刻被冲走。障碍既除,此战的前锋官吕蒙指挥众人奋勇上前,黄祖军兵败如山倒。黄祖那颗老耄的头颅,自孙坚死日寄在他的颈项之上,至此终于被一名叫冯则的骑士砍下,献给孙权。同时献上的,还有一名战俘──黄祖军的高级将领苏飞。

孙权自即位起,就已经派工匠打造了两个精美的礼盒,一个用来装黄祖的人头,一个用来装苏飞的人头。如今黄祖的人头已经安安稳稳摆放在礼盒里,孙权饶有兴致地观赏,同时命人将苏飞的人头速速砍下,好凑成一对。甘宁上前跪倒叩头,血泪交流,说:「我要不是苏飞,早已毙命于黄祖的麾下,绝无缘得见主公。今日特求主公留下苏飞的人头。」孙权说:「我要留苏飞的人头,不难。我怕他将来会跑掉。」甘宁斩钉截铁道:「如果他跑,用我的人头填充这个礼盒。」孙权同意了。

江东的孙权出兵,黄祖死了;新野的刘备寄寓,有如养虎。比黄祖更老耄的刘表,面对小儿辈的发难,不知如何是好。他并无图天下的野心,只想荆州的太平日子能够让他优游卒岁。为什么这么一个小小的心愿这么难实现呢?

刘表还不知道的是,除了孙权、刘备,北方的那个人也已经在玄武池练习水军,随时准备南下了。

玄武池的彩排

曹操彻底扫平袁氏,吃下了河北四州。如今,他在袁氏大本营邺城的南面,挖了一个巨大的人工湖,取名玄武池。

一碧万顷的玄武池边,筑有一个观兵台。曹操现在就端坐在这座高台之上,观看水中即将开始的战斗。红军是曹操方,蓝军是刘表方。蒙冲斗舰,走舸飞艇,长缆系岸铁索横江,双方皆已蓄势待发。曹操微微颔首,发令官挥动大旗,大战立刻爆发。东汉实行三公制。朝廷之上有三位宰相:司徒司空太尉。曹操迎汉献帝到许都以后,受封大将军。当时的司空张喜太尉杨彪立刻识趣地称病辞职。你一定想要安插你的亲信任三公,那就请便吧。曹操批准了他们的辞呈,自任司空,太尉这个职务就空了起来。

三公之中仅存的硕果老司徒赵温,继续装聋作哑。(待续)