忧地位动摇 日政府急解释「冲之鸟是岛」却漏讲了...
南海仲裁结果出炉后，判定最大的太平岛为岩礁，南沙群岛所有海上物全遭降格。日本政府虽然支持仲裁判决，但同时也担心拥有类似环境条件的「冲之鸟岛」将遭到各国挑战，因此极力阐述冲之鸟为「岛」的论点，希望能维护自身的海洋权益。然而在其论述里，似乎未将本次仲裁对「岛屿」的结论纳入其中。
据《联合国海洋公约》第121条定义，岛屿是「四面环水并在高潮时高于水面的自然形成的陆地区域」，而「不能维持人类居住或其本身的经济生活的岩礁，不应享有专属经济海域或大陆礁层」。这次的仲裁判决，引用《公约》第121条，认为对一个岛礁的权利主张取决于（a）该岛礁的客观承载力；（b）在自然状态下，是否能够维持（c）一个稳定的人类社群或者（d）不依赖外来资源或纯采掘业的经济活动。本次判决将太平岛降格为岩礁。
据《共同社》报导，日本政府认为，本次仲裁没有认可南海环礁存在拥有「专属经济区（EEZ）」的「岛」，这样的判决将可能为具有类似地形的「冲之鸟岛」，在未来争议恐持续升温，因此将着重阐示其「不是礁而是岛」的论述。
日本官房长官菅义伟14日在记者会中强调，「冲之鸟岛」是符合《公约》相关条件的岛，并引述其中定义：（一）自然形成的陆地（二）涨潮时地表高于水面。日本政府认为，冲之鸟周围约有10公里的珊瑚礁，涨潮时面积仍有约4平方公尺，因此「冲之鸟岛总算没有丧失作为『岛』的条件。」据悉，未来日本政府还会透过记者会、国际会议等场合，阐述这项见解。
不过日方的论述，并未提到《公约》第121条第三点「不能维持人类居住或其本身的经济生活的岩礁，不应享有专属经济海域或大陆礁层」；且若将上述仲裁对岛屿的结论拿来类比，冲之鸟的「岛屿」地位，恐将受到更严峻的挑战。日本政府担心，中国大陆被仲裁庭否定在南海的地位后，会将矛头转向挑战冲之鸟的地位，若冲之鸟被判定为礁岩，该国将失去超过40万平方公里的专属经济区。