有图有真相
19世纪北京街头的民众消遣之一就是「拉洋片」，透过镜头观看里面的世界奇观照片，搭配可移动的人像和道具，变成魅力无穷的剧场。汤姆生摄于1869年的北京。（图片取自Wellcome Library资料库）
宴请汤姆生的荖农一带平埔族原住民「Hong」氏一家。汤姆生1971年摄于台湾。（图片取自Wellcome Library资料库）
汤姆生拍摄贩夫走卒和达官贵人，图为李鸿章。（图片取自Wellcome Library资料库）
布列松犀利的镜头，使动荡下的中国无所遁形；汤姆生看似背包客的心情，反倒平实记录上个世纪的东亚样貌…且跟随这些名家的足迹，神游这片你我熟悉又陌生的土地。
透过北美馆正在举办的「布列松在中国」摄影展，能一窥中国在1948年到1949年经历战乱动荡的民情。不过早在19世纪，苏格兰摄影家约翰．汤姆生就曾花十年时间走访中国、台湾和东南亚各地，拍下珍贵照片，更撰写游记出版，详实记载当年所见所闻，可说是首位到东亚的西方「旅行摄影家」。他所拍摄的照片影响深远，至今仍然常在各处被引用、提及。
近年汤姆生著作如《十载游记》、《汤姆生镜头下的晚清中国》（网路与书出版）终于引进台湾，读者能借由他拍摄的照片，了解19世纪的东亚样貌。两书责任编辑张雅涵表示，汤姆生就像现代的旅游作家，「当年游历东亚的西方人不只有他一个，但他的特别之处是，借由摄影，以真实、平视的角度，呈现了当时东亚各地的生活样态。」
张雅涵表示，汤姆生出身苏格兰的烟草商家庭，曾经当过光学仪器学徒，稍微熟悉摄影，也读过化学等科目。1862年他首度造访亚洲，跟在新加坡经商的哥哥会合，他也在新加坡开照相馆，帮在此地来往的欧洲商人拍摄肖像，其余时间带着沉重的摄影设备，到东亚各地旅行，「他在泰国拍过暹罗王的肖像，在中国清代拍过李鸿章，但他也拍婢女、摊商、采茶人、乞丐甚至杀人犯，完整纪录各阶层的样貌。」
不像现代的旅客可以直接用智慧型手机拍照，当年汤姆生要一边旅行边拍照，可说是大工程。他使用的底片是玻璃版，运用棉胶湿版法，可以呈现非常细致的细节，也能得到极佳的印刷品质，但缺点就是玻璃板脆弱又笨重，拍完照之后又必须立刻进暗房处理，所有的药水器材和暗房帐篷都要带在身边，十分费工。
有趣的是，汤姆生的摄影作品后续运用十分广泛，但由于印刷因素，不一定容易被认出，例如《汤姆生镜头下的晚清中国》这套巨著当年采用昂贵的柯罗版印刷术，能呈现照片原貌，但《十载游记》却为了普及，使用木刻版画技术，由版画师依据原照片刻制，因此看起来像插图而非照片。
汤姆生也和台湾有渊源，1871年时，他曾经在宣教士马雅各医师的建议下，自厦门坐船来台一个星期。他从打狗上岸后，在高雄各地走访各个平埔族原住民部落，并拍照记录，留下珍贵的「福尔摩沙」影像。
文史工作者游永福自90年代起研究家乡高雄甲仙的地方文史，在图书馆资料中意外找到汤姆生拍摄的照片，开启了长达约20年的踏查之旅。
游永福踏查 寻找汤姆生
游永福将汤姆生的照片与走访之处一一比对，找到当年拍照的地点和风景，至今自费走访80％的地点，甚至解开几个过去研究者不清楚的疑问，例如标示「六龟附近山道」的照片，其实是现在的「白云仙谷」，他还找到了当年宴客接待汤姆生的平埔族「Hong」氏的后代黄家。
在游永福眼中，汤姆生是位带着人类学角度观察的摄影家。张雅涵也表示，艺评人谢佩霓曾指出，若比较日本人类学家来台拍摄的原住民，再比对汤姆生拍摄的原住民，会发现日本学者拍的照片，影中人都站得直挺挺的，是被研究的目标，但汤姆生的照片里就会有原住民抱着小孩这样的生活样貌。
多年踏查的结果，游永福除了在部落格「日照甲仙埔」发表，近年出版《寻找汤姆生》（远足文化出版）。他表示，希望将这些文史资料结合现地资源，深化成为甲仙在地的线性文化遗产，「如果这些老照片只是老照片，就真的太可惜了。」