预防、延缓黄斑部病变 每周5天 每次1把见效的食物

每周5天、每次吃1把枸杞(28克)的参与者，眼睛黄斑部色素密度与类胡萝卜素都有所提升。图为出现黄斑部病变的眼球。(达志影像/Shutterstock)

为评估食用枸杞对于健康中年人预防、延缓黄斑部病变的影响，美国加州大学戴维斯分校营养系针对逾20名中年参与者，进行为期90天的随机、公开的平行设计研究。结果发现，相较于摄取商业营养补充剂的对照组，每周5天、每次吃1把枸杞(28克)的参与者，眼睛黄斑部色素密度与类胡萝卜素都有所提升。研究团队总结，健康中年人定期摄取枸杞，有助于预防或延缓黄斑部病变的发展。

相关研究成果已发表于2021年12月份的期刊《营养素》。论文指出，与年龄有关的黄斑部病变，已成为发达国家中老年人失明的主要原因，仅次于未矫正的屈光不正与白内障。

黄斑部病变在初期阶段会出现带有色素沉着的隐结，并可能快速恶化(如中央视力丧失)。叶黄素、玉米黄素与内消旋玉米黄素（ meso-zeaxanthin ）构成黄斑色素，可过滤有害的蓝光，并在黄斑中提供氧化防御。

由于这些色素在植物中以叶黄素的形式存在，故研究多建议增加饮食摄取以减少黄斑部病变的发生与恶化。学界还发现，视网膜中的叶黄素类胡萝卜素的相对浓度，可以黄斑色素密度(MPOD)表示；MPOD水平愈低，罹患黄斑部病变的风险就越高。

叶黄素、玉米黄素富含在红色、黄色或橙色的蔬果之中，以及部分绿色蔬菜内。尽管先前研究证实，补充大量的类胡萝卜素有助于增加血液中叶黄素与玉米黄素，进而提升MPOD。然而，尚无临床证据证实营养介入可预防色素沉着的隐结。

枸杞在中药的应用已有2000多年，其在鲜红色的浆果类中，富含的玉米黄素最多。由于视网膜黄斑中央窝的玉米黄素比叶黄素高出2.4倍，这让富含玉米黄素的枸杞成为增加MPOD的最佳选择。然而，针对枸杞在临床上与MPOD关系的证据却非常的少。

为评估健康的中年人每天摄取枸杞，是否能改善MPOD与类胡萝卜素的水平，研究团队透过线上网站与公共广告，共招募27名45岁至65岁的参与者进行为期90日的实验。

其中，13人被分到枸杞组，每周5天、每次服用1把枸杞(约28克)，按此原则连续操作90日；对照组14人则服用市售补充剂，每份含6克的叶黄素与4克的玉米黄素。参与者必须在加入研究时、第45天与第90天，进行24小时饮食评估问卷，以及黄斑密度与类胡萝卜素的测量。

结果发现，相较于对照组在90天后毫无变化；食用枸杞的参与者在90天后，MPOD显著增加，网膜偏心率呈现0.25与1.75。同样地，相对于对照组没有产生任何变化，食用枸杞的参与者在第45天与第90天都出现类胡萝卜素显著增加。

研究团队总结，食用枸杞带来叶黄素、物米黄素增加，不但可过滤有害蓝光，更能提供氧化保护。「叶黄素与玉米黄素就像在帮眼睛擦防晒霜，避免蓝光晒伤眼睛。当视网膜中的叶黄素与玉米黄素含量越高，获得的保护也增加」。

这项研究证实，枸杞作为天然食物，可以改善健康成年人的眼部健康。特别是枸杞很容易为消化系统吸收，因此身体能很有效的利用这种营养。