云南瓦猫：屋脊上的守望者
新华社昆明6月16日电（记者唐颢宸、李家瑞、井辉辉）“每家房顶高高坐，圆圆的眼睛，大大的口，猫不像猫，虎不像虎。”虽然这条云南民间谜语流传至今，但很少有人知道它的答案是“瓦猫”。
瓦猫是云南的一种建筑文化，过去作为“镇宅神兽”被放置于瓦房之上，随着老房子逐渐消失于高楼之中，瓦猫也淡出了人们的视线。
这是放置在老房子上的瓦猫。（井辉辉摄）
昆明市非物质文化遗产传承人张才做了30年的瓦猫，是小窑村张家瓦猫技艺的第四代传人。3年前，已有上百年历史的张家瓦猫作坊收到拆迁通知，张才一家搬进了楼房。
“做一只瓦猫最快要两个小时，先在机器上把身子和头分别做好，晾干以后结合加固，再加上五官，头部完成以后把手粘上，整个结构就基本成型了。瓦猫的手一定要做成弯的，这样就不会断裂。”说起做瓦猫的步骤，内向寡言的张才脸上多了几分自信。
在百年前的昆明，瓦猫非常受欢迎，它们最主要的用途是镇宅辟邪。虽然头顶上有个“王”字，但体态更像猫。双目圆瞪，一张大嘴里露出利齿，“呆萌”地端坐在屋脊上，守护着主人的平安。
随着社会发展，人们对瓦猫的需求越来越小，制作瓦猫的匠人也越来越少。“以前在老房子上都要放瓦猫，现在人们搬进了楼房，瓦猫的销量越来越差。”张才说。
张才在揉泥，准备瓦猫制作。（井辉辉摄）
失去祖传作坊后，张家已不靠瓦猫营生。现在的小电窑一次只能烧一只瓦猫，和一次烧几十只的老土窑不能相提并论。尽管如此，张才仍然在闲暇时做上一些瓦猫，等待老客户前来收购。
尽管张才和他的瓦猫遇到了许多困难，可在年轻人眼里，瓦猫不仅是威武神兽，其狰狞可爱的外形更多了几分“萌”意，不失为一种传统而美观的艺术品，这给瓦猫带来了新的机会。
“虽然销量不如以前，但越来越多的年轻人喜欢上了瓦猫，所以这门手艺不能丢掉，还要想办法发扬光大。”张才说。
为此，他创新了二十多种不同样式的瓦猫，趴着的、双头的、多头的……此外，张才还把瓦猫形象与鱼结合，发展出不少新品种。
这是上过釉的新型多头瓦猫。（井辉辉摄）
如今，张才在小区院子里找到了制作瓦猫的场地，虽然不比从前宽敞，但仍然布置得井井有条。一张工作台、两台拉胚机、一台小电窑、两张摆放作品的茶几、几把椅子，再加上不少花草，把小作坊挤得满满当当，充满生活气息。
不仅如此，院子里孩子的欢笑声让气氛更加温馨。今年9岁的吴垠是第二次来和张才学做瓦猫，“好看”是她对瓦猫的第一印象，而瓦猫“制作复杂”，也让她想挑战自己。吴垠的妈妈说，女儿喜欢做瓦猫是好事，自己支持，也希望女儿能像张才一样传承非物质文化遗产。
下一步，张才希望设立传习馆，将瓦猫的传承正规化，让制作瓦猫的传统技艺永不失传。由于小作坊制作能力有限，他正努力寻找一个更大的场地授课。“只要有付出和坚持，技术都能学会，小孩子有自己的思路和灵感，可以创新，还要看和泥土有没有缘分。”张才说。
在距离张才新家不远的小窑村，老瓦房已所剩无几，屋顶的瓦猫显得更加孤寂。时代的车轮滚滚向前，瓦猫小小的身躯没能守住老房子，却守住了过去的旧时光，他们目视远方，仿佛也在守望着未来。
这是放置在老房子上的瓦猫。（李家瑞摄）